La France équipe les Rafale des Émirats d’une arme que Washington ne peut pas bloquer

Les Rafale des Émirats arabes unis seront dotés d’une bombe planante intelligente, co-développée avec la France. Cette munition de précision plane sur des dizaines de kilomètres avant de frapper sa cible. Safran et le groupe émirati EDGE la fabriqueront ensemble, dans deux coentreprises. L’arme accompagnera les 80 Rafale commandés par Abou Dhabi. Et Washington ne peut pas bloquer sa vente avec son veto.

C’est lors du salon Eurosatory que Safran Electronics & Defense et le groupe EDGE ont signé un protocole d’accord. Les deux industriels monteront une coentreprise en France et une aux Émirats arabes unis. La bombe planante intelligente est une munition à longue portée de la famille HAMMER des Rafales des Émirats. Hamad Al Marar, PDG d’EDGE, salue un cap. « Ce nouvel accord est un énorme virage », déclare Hamad Al Marar. Safran et les Émirats coopèrent depuis plus de trente ans.

Une arme guidée capable de lourds dégâts

On parle d’un kit qui transforme une bombe ordinaire en arme guidée. Safran ajoute un nez à ailettes pilotables et une fusée arrière et la charge plane au lieu de tomber à pic. Un Rafale frappe alors une cible à plus de 70 kilomètres, sans survoler la zone défendue. Une charge de 125 à 1000 kilos peut recevoir ce kit.

Le HAMMER existe en plusieurs versions de guidage. La version longue portée en préparation, appelée XLR, vise environ 150 kilomètres sur le futur Rafale F5 et son nouveau radar. Safran et les Émirats coopèrent depuis plus de trente ans.

L’arme ne mise pas sur un seul capteur. Elle combine une centrale inertielle, un guidage par satellite et un autodirecteur final. En service depuis 2007, le HAMMER s’impose comme la munition française la plus exportée.On parle de sept pays qui l’utilisent à ce jour.

Il faut dire qu’il a fait ses preuves au combat. Depuis janvier 2024, la France en livre une cinquantaine par mois à l’Ukraine. Et l’arme frappe malgré le brouillage du signal satellite. Il touche aussi bien des cibles fixes que mobiles. Chaque Rafale peut en emporter six et l’avion tiendra jusqu’en 2060, faute de successeur.

Washington ne peut pas bloquer la vente de l’arme avec son veto

Aux Émirats, cette arme co-produite en France répond à une envie d’autonomie. Et pour cause, une chaîne installée sur le sol français échappe au veto de Washington. Pour rappel, en 2021, les États-Unis ont bloqué la vente des avions furtifs F-35 à Abou Dhabi.

Sauf que voilà, les Émirats ont riposté par un virage vers l’Europe. À la fin de l’année 2021, Abou Dhabi a commandé 80 Rafale, dont les premiers arriveront en 2027. La relation est toujours bonne, malgré le retrait émirati du financement du Rafale F5.

EDGE n’est pas un partenaire mineur. En 2019, la fusion d’entités publiques émiraties a donné naissance au groupe. Au printemps 2026, ses systèmes anti-drones ont abattu la majorité des drones iraniens lancés sur les Émirats.

Aujourd’hui, le groupe pèse près de 4,7 milliards de dollars de chiffre d’affaires et figure parmi les 25 premiers de l’armement mondial. Le programme phare reste cette bombe planante pour les Rafale d’Abou Dhabi.

Un Rafale émirati surpuissant en préparation

Mais ce n’est pas tout, l’accord couvre aussi une arme supersonique, un engin lancé depuis des drones et des munitions antichars. En clair, les deux pays souhaitent armer le Rafale émirati sur tout le spectre de la frappe, à l’image du missile antiradar du Rafale F5. Le potentiel commercial se compte en milliards.

Les besoins dépassent les Émirats car des dizaines de milliers de drones de combat s’achètent partout et chacun réclame son armement. Ce marché explose, au point que le Rafale dépense des fortunes en missiles face aux essaims de drones.

Au début de l’année 2025, Safran a déjà testé le HAMMER en Inde, avec une coentreprise locale. En 2027 ou 2028, les premiers prototypes seront présentés, avant une mise en service vers 2029 ou 2030. 

Source : Safran