Le Rafale a affronté les chasseurs chinois J-16 en combat simulé sur le sol égyptien pendant l’exercice Eagles of Civilization. Et propagande oblige, les médias d’État chinois parlent des victoires écrasantes de leurs pilotes, sans la moindre preuve à l’appui.
- Le Rafale affronte des J-16 chinois en combat simulé en Égypte, mais Pékin revendique des victoires écrasantes sans fournir de preuve.
- La Chine utilise ces exercices pour attaquer l’image du chasseur français, dans un contexte de rivalité commerciale avec le Rafale en Inde, à Taïwan et au Vietnam.
- L’Égypte garde le silence sur les résultats, ce qui arrange tout le monde et laisse ces duels dans les salles de débriefing.
Le 22 août 2026, les forces armées égyptiennes ont lancé la deuxième édition de cet exercice aérien conjoint sur plusieurs bases du pays. Le premier jour de vol comportait des duels aériens entre les Shenyang J-16 chinois et les Rafale égyptiens.
La Chine prétend que son chasseur a écrasé le Rafale français
La propagande chinoise a rapidement décrit des affrontements tous remportés par ses pilotes, principalement au canon. Pourtant, les images de ces prétendus résultats n’existent pas. Les médias d’État se contentent d’affirmations dans leurs reportages. Cette méthode n’a rien de nouveau puisque la Chine cherche à nuire à la réputation du chasseur français avec de faux documents et des mises en scène militaires depuis des mois.
Le déploiement chinois a toutefois de quoi impressionner sur le plan logistique. Le 21 août 2026, au moins six J-16 se sont posés sur une base égyptienne au bout d’un vol de plus de 6 000 kilomètres en neuf heures environ, avec un ravitailleur YY-20A, un avion de mission et des hélicoptères.
Il s’agit de la première sortie de ce chasseur lourd en Afrique. Le J-16 est un biplace bimoteur de la famille des Flanker pour les missions à longue distance. En 2025, la première édition de l’exercice avait mobilisé des J-10C plus légers, avec un avion radar KJ-500 et des MiG-29 égyptiens en face.
La France mène le même genre de démonstrations avec quatre Rafale pour un tour du monde en 38 jours et justement une escale en Égypte au programme du retour. Le 24 août 2026, la télévision chinoise a diffusé des vidéos de cockpit avec des manœuvres rapprochées, sans aucun duel perdu à l’écran.
La Chine joue à la propagande pour vanter son chasseur
En mai 2025, l’opération Sindoor a opposé l’Inde au Pakistan et a lancé cette bataille d’image. Islamabad assure que ses J-10C chinois ont abattu plusieurs avions indiens, avec des Rafale sur la liste. New Delhi conteste ce bilan. Pékin exploite cet épisode pour vendre ses chasseurs, sans succès commercial pour le moment.
En décembre 2025, une étude de l’École de guerre économique a posé un constat clair. Les clients du Rafale n’ont jamais renoncé à un achat à cause de la désinformation chinoise. Malgré tout, la Chine dévoile déjà son chasseur de 6e génération alors que les J-10 et J-35 ne trouvent pas preneur à l’exportation.
Et puis rappelons que la plus grande vente de l’histoire du Rafale se joue en Inde avec une offre française à 35 milliards d’euros pour 114 avions. Ce contrat dépasse la simple vente d’avions. En clair, l’Inde obtient un transfert de technologie sans précédent sur le Rafale F4 avec 94 avions fabriqués par l’industrie indienne. Chaque revendication de victoire chinoise alimente le doute chez les acheteurs potentiels.
Un contexte géopolitique particulier
Un autre dossier agace encore plus Pékin : Taïwan veut des Rafale mais la France n’ose pas défier la Chine et bloque le dossier pour garder ses relations commerciales. Une humiliation supposée du chasseur français en Égypte appuierait la position chinoise si Paris changeait d’avis.
Le 24 septembre 2025, Éric Trappier, PDG de Dassault Aviation, a confirmé devant l’Assemblée nationale l’intérêt de Taipei et le blocage politique du dossier. Toujours en Asie, le Vietnam discute d’un contrat de 24 à 40 Rafale avec Dassault Aviation pour remplacer ses avions russes, en plein voisinage chinois.
L’Égypte joue dans les deux camps. Le pays aligne des Rafale F3, des MiG-29 et des F-16 étatsuniens. Le Caire organise des exercices avec toutes les grandes puissances. Résultat, personne n’est froissé et ce silence sur les duels arrange chacun. La vérité de ces affrontements simulés ne quittera sûrement pas les salles de débriefing.
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