Le « mode Xbox » arrive sur Windows 11 pour tester l’interface du Project Helix

Microsoft annonce un « mode Xbox » pour Windows 11 dès le mois d’avril. Il s’agit d’une interface plein écran pensée pour la manette, à l’image du mode Big Picture de Steam. L’annonce a été faite lors de la GDC 2026.

C’est un avant-goût de ce que proposera la future Xbox Project Helix, l’hybride console-PC que Microsoft prépare. La firme de Redmond avait beaucoup à dire lors de cette conférence. D’abord, les premiers prototypes du Xbox Project Helix seront livrés aux développeurs en 2027. La console ne sortira pas avant plusieurs années. Mais en attendant, les joueurs PC pourront tester le« mode Xbox » directement sur leur PC sous Windows 11.

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Le « mode Xbox » arrive sur les PC de bureau sous Windows 11

Ceux qui possèdent une console portable Asus ROG Ally connaissent déjà cette interface. C’est la Xbox Full Screen Experience, une fonctionnalité que Microsoft avait annoncée pour les Insiders en fin d’année 2025. Le joueur démarre sa session et tombe sur l’interface Xbox. Il navigue dans sa bibliothèque de jeux à la manette. La possibilité de basculer vers le bureau Windows est accessible en cas de besoin.

Sur une console portable, l’intérêt est évident. L’interface de Windows est mal adaptée aux petits écrans et à la navigation sans clavier ni souris. Mais sur un PC de bureau, c’est aussi une bonne nouvelle. Les joueurs qui souhaitent lancer leurs jeux depuis le canapé sans toucher au clavier auront enfin une interface pensée pour eux. Microsoft précise que ce mode sera compatible avec tous les formats de PC. On parle des portables, des tours de bureau et des tablettes.

Bref, c’est aussi une façon de s’habituer à ce que sera la Xbox Project Helix. Pour rappel, cette console pourrait coûter entre 999 et 1 200 dollars selon les estimations de Moore’s Law Is Dead. Le Project Helix repose sur un APU AMD Magnus gravé en 3 nm. On parle de 6 fois plus de puissance en rastérisation et 20 fois plus en ray tracing que la Xbox Series X. C’est un monstre sur le papier, mais son tarif risque de refroidir beaucoup de joueurs.

Un test grandeur nature pour Microsoft

Le mode Xbox sur Windows 11 sera aussi un test grandeur nature pour Microsoft. Sur les consoles Asus ROG Ally, cette interface désactive plusieurs sous-systèmes de Windows qui ne servent à rien pour le jeu. Le but est de booster les performances. Reste à savoir si la version PC fera la même chose. Si c’est le cas, c’est un argument solide face à SteamOS qui offre de meilleures performances que Windows 11 sur les consoles portables selon plusieurs comparatifs.

Il faut dire que la concurrence entre Windows et SteamOS ne cesse de s’intensifier. Valve prépare sa Steam Machine et le Project Helix de Microsoft vise le même public. Les deux approches sont différentes. Valve mise sur Linux avec SteamOS, Microsoft sur Windows avec l’écosystème Xbox par-dessus. L’avantage du Project Helix, c’est l’accès aux jeux Xbox et aux jeux PC en même temps. Son défaut, c’est que certains titres PC restent mal optimisés sous Windows par rapport à SteamOS.

Une rétrocompatibilité Xbox et plusieurs stores disponibles

Asha Sharma, patronne de Xbox, a aussi confirmé lors de la GDC que la rétrocompatibilité sera au rendez-vous sur le Xbox Project Helix. On parle des jeux Xbox, Xbox 360, Xbox One et Xbox Series. La console fera tourner Steam, Epic Games Store et tous les autres launchers PC. Le Xbox Project Helix promet 20 fois plus de puissance en ray tracing et la 4K à 120 images par seconde.

En attendant la console, le mode Xbox sur Windows 11 sera la première étape. Microsoft n’a pas encore précisé si ce mode sera réservé aux Insiders en avril ou directement accessible à tous les utilisateurs. Les détails arriveront dans les prochaines semaines.