Asha Sharma, la nouvelle patronne de Xbox, a présenté le Project Helix lors d’une prise de parole la semaine dernière. La dirigeante a promis une console-PC qui « sera en tête en performance et fera tourner vos jeux Xbox et PC ». Le problème, c’est que cette promesse a un prix. Le journaliste tech Moore’s Law Is Dead estime que Project Helix coûtera entre 999 et 1 200 dollars.
Le divulgâcheur suit le projet depuis des mois et a prédit le concept hybride bien avant l’annonce officielle. On parle de 920 à 1 100 euros environ, soit une coquette somme pour ce concurrent direct au Steam Machine qui n’a toujours pas de prix ou de date de sortie.
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Le prix de la Xbox Project Helix va refroidir plus d’un joueur
Il faut dire que la fiche technique de la Xbox Project Helix est solide. La console embarquerait un APU AMD Magnus gravé en 3 nm, le successeur direct du GPU RX 9070 XT. Le chiplet graphique seul vaudrait environ 550 dollars selon les estimations. Il faut ajouter 200 dollars de mémoire vive en pleine crise de la RAM et 100 dollars pour la puce CPU, un assemblage de trois cœurs Zen 6 et huit cœurs Zen 6c.
Résultat, le coût de fabrication total tournerait autour de 900 dollars. Pour dégager une marge, Microsoft ne pourrait pas descendre sous les 999 dollars. Moore’s Law Is Dead penche plutôt pour 1 200 dollars, avec un plafond à 1 500 dollars.
Sauf que voilà, ce tarif en fait un produit de luxe. La Xbox Series X a été lancée à 499 dollars en 2020. La PS5 Pro est sortie à 700 dollars sans lecteur de disque. Même la PS3 et ses 599 dollars à la sortie en 2006 ont provoqué un tollé. Asha Sharma l’a dit elle-même, Project Helix sera un produit « premium ». Et les chiffres le confirment.
Rappelons que Project Helix est présenté comme une « console hybride ». La machine fera tourner à la fois les jeux Xbox et les jeux PC. Elle embarquera un système d’exploitation Windows avec une interface Xbox par-dessus. En clair, c’est un PC avec un format salon et un écosystème fermé.
Des performances brutes dignes d’un PC gaming haut de gamme
Cette approche pose des questions sur la possibilité d’upgrade la mémoire vive ou la carte graphique. Moore’s Law Is Dead estime que les mises à niveau matérielles seront restreintes par la garantie et des vis propriétaires, comme Apple le fait avec ses Mac.
En termes performances brutes, les chiffres annoncés sont impressionnants. On parle d’une multiplication par six de la puissance en rastérisation par rapport à la Xbox Series X. Le ray tracing ferait un bond de vingt fois. La console dépasserait le cap des 120 images par seconde que la PS6 convoite.
Moore’s Law Is Dead explique que l’architecture RDNA 5 rend chaque unité de calcul 65 % plus rapide que la génération précédente. Même si le nombre total d’unités de calcul n’augmente que de 30 %. Autant dire que Project Helix jouerait dans la cour des PC gaming haut de gamme.
Le vrai défi de Microsoft n’est pas la puissance mais le positionnement commercial. Le journaliste tech estime que la majorité des joueurs opteront pour la PS6 qui sera moins chère alors qu’on parle d’une sortie retardée.
Une stratégie choisie et assumée par Microsoft
Le Project Helix viserait les joueurs Xbox qui souhaitent migrer vers le PC sans perdre leur bibliothèque de jeux. Le Game Pass reste l’arme principale de Microsoft dans cette stratégie. La firme de Redmond n’a jamais gagné un centime sur la vente de ses consoles et a toujours misé sur les abonnements et la vente de jeux pour rentabiliser ses machines.
Bref, Project Helix redéfinit ce qu’est une console de jeu. Le prix entre 999 et 1 200 dollars place la machine face aux PC gaming et pas face à la PS6. Microsoft assume ce positionnement haut de gamme et parie sur le fait que la frontière entre console et PC n’a plus de raison d’exister.
La conférence GTC à partir du 16 mars nous en apprendra plus sur la Xbox Project Helix ou encore la future plateforme IA autonomes de Nvidia. La confirmation officielle des caractéristiques et du prix est attendue dans les prochains mois. Le lancement est prévu pour 2027 selon AMD.
- Moore’s Law Is Dead estime que Project Helix coûtera entre 999 et 1 200 dollars.
- Microsoft présente Project Helix comme une console hybride sous Windows capable de faire tourner des jeux Xbox et PC.
- La fuite évoque un APU AMD Magnus gravé en 3 nm pour un positionnement clairement premium, avec un lancement visé en 2027.
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