Microsoft prépare un sacré coup. La nouvelle patronne de Xbox, Asha Sharma, a révélé le nom de code de la prochaine console de la firme de Redmond. On parle du Project Helix, un hybride console-PC qui pourra faire tourner les jeux Xbox et les jeux PC.
Bref, c’est la Xbox la plus ouverte de l’histoire et elle fait déjà de l’ombre à laSteam Machine de Valve qui peine à fixer son prix et sa date de sortie suite à la crise de la RAM. Asha Sharma a publié un message sur X pour officialiser le projet. Le Project Helix sera la console « nouvelle génération » de Microsoft.
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Pourquoi le Project Helix menace déjà la Steam Machine ?
La patronne promet une machine qui « dominera en performances » et qui fera tourner les jeux Xbox comme les jeux PC. Il faut dire que le concept est simple. Le Helix est un PC gaming dans un format console avec l’interface Xbox Full Screen Experience, la même que celle de la Xbox Ally. Le joueur démarre sa machine et tombe sur l’interface Xbox avec la possibilité optionnelle de sortir du bureau Windows est possible. En gros, c’est une console pour ceux qui souhaitent jouer sur le canapé et un PC si vous voulez aller plus loin.
Sauf que voilà, le plus intéressant, c’est l’ouverture. Le Project Helix permettra d’installer Steam, Epic Games Store, GOG, Battle.net et tous les autres launchers PC. Selon Windows Central, ce sera « la Xbox la plus ouverte jamais conçue ».
La Steam Machine de Valve promet aussi l’accès au catalogue Steam dans un format de console de salon. Sauf que la machine de Valve tourne sous SteamOS, une distribution Linux, etcertains jeux en ligne ne fonctionneront pas à cause des logiciels anti-triche. Le Project Helix tourne sous Windows. Tous les jeux PC sont compatibles. C’est un avantage énorme.
Le Project Helix aura-t-elle des exclusivités pour convaincre ?
Mais alors est-ce que le Project Helix a vraiment besoin d’exclusivités pour se vendre ? La question se pose. Microsoft a porté ses plus grosses franchises sur PlayStation. On parle de Halo, de Gears of War, de Forza et de Fable. Phil Spencer avait confirmé que les jeux Xbox sortiraient aussi sur Switch 2 et la stratégie multiplateforme est totale. Résultat, sans exclusivités, le Project Helix n’aura que sa puissance et son ouverture comme arguments.
Surtout que la PS5 aurait pris la décision de ne plus porter ses exclusivités sur PC. Asha Sharma a laissé entendre que la question des exclusivités pourrait être revue, mais rien de concret pour le moment.
Pourtant, le Project Helix a un argument que personne d’autre ne propose. C’est la seule machine qui fera tourner les jeux Xbox et les jeux PC. La rétrocompatibilité avec les anciennes générations Xbox sera aussi de la partie. Le joueur qui hésite entre un PC gaming et une console n’aura plus à choisir. Valve proposerait sa console à un prix qui se rapproche de celui d’un PC d’après les premiers indices. Microsoft pourrait adopter la même logique, même si AMD a confirmé travailler sur un SoC semi-custom pour le Project Helix avec un lancement prévu en 2027.
Une console hybride axée sur l’IA ?
Sur le papier, le Project Helix coche toutes les cases. Dans les faits, le calendrier joue contre Microsoft. La Steam Machine est prévue pour 2026 et pourrait prendre de l’avance si Valve parvient à fixer son prix malgré la crise de la RAM, alors que la console a déjà dévoilé son animation de démarrage. Et puis n’oublions pas que Xbox traîne une image moins glorieuse après le départ de Phil Spencer et de Sarah Bond. Asha Sharma arrive avec un CV solide et une promesse de retour aux sources.
Rappelons que le Project Helix embarquera probablement un NPU pour les fonctions IA. Comme la Xbox Ally X qui propose déjà le montage automatique de clips de jeu et la super résolution par IA. Microsoft mise aussi sur le Game Pass et le cloud gaming pour renforcer l’écosystème. Le Steam Deck 2 de Valve n’est pas encore confirmé et la firme de Gabe Newell mise tout sur la Steam Machine pour le moment. La guerre entre les deux approches hybrides ne fait que commencer. Le Project Helix sera présenté en détail lors de la GDC la semaine prochaine.
- Microsoft officialise le Project Helix, un hybride console-PC avec l’interface Xbox Full Screen Experience.
- Le Project Helix tourne sous Windows et pourra installer Steam, Epic Games Store, GOG et Battle.net.
- AMD travaille sur un SoC semi-custom pour un lancement en 2027 et le Helix sera présenté en détail à la GDC la semaine prochaine.
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