Sur Steam, un jeu vidéo au prix de 200 dollars sur Steam a généré près de 1,35 million de dollars de ventes, soit environ 1,16 million d’euros. Sauf que pas de bol, son créateur de 18 ans a touché 2 045 dollars, un peu moins de 1 800 euros. Les acheteurs ont presque tous demandé un remboursement, 6 707 sur 6 717 plus exactement.
- Un jeu Steam vendu 200 dollars a généré 1,35 million de dollars de ventes brutes avant une vague massive de remboursements.
- Son créateur de 18 ans n’a finalement touché que 2 045 dollars, car 6 707 acheteurs sur 6 717 ont demandé un remboursement.
- L’affaire interroge l’usage des remboursements Steam, entre recherche de points de fidélité, curiosité et soupçons de blanchiment.
C’est en janvier 2026 que Michael Major a publié This Game Costs 200 Dollars sur Steam. À ce moment, ce jeune homme du New Hampshire a déjà sorti This Game Costs 10 Dollars, quelques jours avant, et veut prolonger la blague. Le prix de 200 dollars correspond au maximum que l’on peut proposer à la mise en ligne d’un jeu. Le créateur n’attendait aucune vente.
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Son jeu Steam était une blague puis génère 1,3 millions d’euros
« J’ai vu 1,3 million de dollars. Je crois que j’ai failli mourir », raconte Michael Major à la chaîne de télévision WMUR du New Hampshire. Le jeu s’est vendu 6 717 fois et 6 707 acheteurs ont demandé un remboursement, soit 99,9 % des ventes. La grande majorité des achats provient de Chine et la plupart des copies n’ont jamais été lancées.
La règle de Steam autorise un remboursement sous 14 jours pour moins de 2 heures de jeu. Le brut cumulé atteint 1 345 650 dollars et le versement final tombe à 2 045 dollars. En tout, dix joueurs ont gardé leur copie, soit 2 000 dollars de ventes conservées.
This Game Costs 200 Dollars assume la blague puisque sa description parle de « l’arnaque qui met fin à toutes les arnaques ». Le texte promet une « expérience psychologique où j’essaie de vous convaincre que ce jeu vaut 200 dollars ». Ce jeu se déroule dans un monde appelé Schizopia, entre des caisses de bière et des paquets de cigarettes. Il n’y a qu’un commentaire sur la fiche avec 36 minutes de jeu et une recommandation positive.
Pourquoi les joueurs achètent un jeu Steam à ce prix ?
Mais pourquoi acheter un jeu pareil au prix de 200 euros ? Michael Major avance deux explications. La première concerne les points Steam, le programme de fidélité qui récompense chaque dollar dépensé. Un achat à 200 dollars rapporte le maximum de points et le remboursement rend l’argent sans toucher au solde. Ces points s’échangent contre des fonds d’écran ou des émoticônes sur la boutique.
La deuxième piste est plus sombre puisque c’est le blanchiment. « J’ai entendu parler de jeux chers sur Steam utilisés pour du blanchiment d’argent. Je pourrais être sur une liste noire », confie le créateur. Valve n’a fait aucun commentaire sur cette affaire.
Puis l’effet de curiosité peut aussi expliquer ces achats. Les joueurs renseignés savent qu’il est possible de se faire rembourser l’intégralité de la somme, sans justification. Alors ces 200 euros ne disparaîtront pas du compte. Même si à leur place, on éviterait de télécharger un titre pareil au cas où un virus s’y cache, comme ce fut le cas dans le passé.
Quels jeux Steam sont les plus chers de la plateforme ?
Mais rien de neuf dans cette histoire, des titres hors de prix sont déjà disponibles sur Steam. Le jeu le plus cher de Steam The Hidden and Unknown est à 1 000 dollars pour une dizaine de minutes de contenu. Encore une fois, les joueurs ont la possibilité de se faire rembourser en intégralité.
Le 5 juillet 2026, le développeur Mateo Covic a évoqué 55 000 remboursements sur son jeu coopératif Paddle Paddle Paddle. Malheureusement pour lui, les joueurs les plus rapides finissent ce jeu en 15 minutes, sous la limite des deux heures fixée par la règle de Steam. Pourtant, le jeu est très corsé et demande plusieurs de deux heures pour en venir à bout avec un autre joueur.
This Game Costs 200 Dollars est toujours en vente à 200 dollars et le catalogue de Michael Major compte deux titres à ce jour.
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