L’échec de l’iPhone Air pousse Xiaomi, Oppo et Vivo à abandonner leurs smartphones ultra-fins

Les constructeurs chinois de smartphones abandonnent leurs smartphones ultra-fins face à l’échec de l’iPhone Air, comme le rapporte Digitimes : Xiaomi, Oppo et Vivo ont annulé, voire gelé à minima leur projet.

Il faut dire que les ventes de l’iPhone Air ne représentent que 3 % des smartphones écoulés en septembre pour Apple, contre 9 % pour l’iPhone 17 Pro et 12 % pour l’iPhone 17 Pro Max, qui se démarquent tous deux de la concurrence.

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L’échec de l’iPhone Air fait peur à la concurrence

L’ampleur de l’échec d’Apple a surpris l’industrie, même si, selon Mark Gurman de Bloomberg, c’est à relativiser. Il faut dire que ce smartphone ultra-fin est vendu à prix d’or, environ 1 000 euros, et fait l’impasse sur de nombreuses technologies. Pour atteindre une épaisseur record de 5,6 mm, les ingénieurs de la firme de Cupertino ont sacrifié des composants essentiels. On ne trouve qu’un capteur photo à l’arrière, même si son successeur pourrait en proposer deux, des petits haut-parleurs ou encore une batterie réduite.

Le résultat n’a pas convaincu et, si les tests montrent que l’autonomie de l’iPhone Air se démarque bien, beaucoup d’utilisateurs rapportent qu’il perd jusqu’à 50 % de batterie en trois heures d’utilisation normale. Pire encore, certains appels ont été manqués puisque les haut-parleurs ne sont pas assez performants pour faire retentir une sonnerie entendable.

Bref, les constructeurs chinois sont donc frileux face à cette situation. On rappelle que Foxconn, principal assembleur de l’iPhone Air, a démantelé une grande partie de ses lignes de production pour le smartphone. LuxShare, second partenaire d’assemblage, a cessé toute fabrication dès la fin du mois d’octobre.

Samsung abandonne aussi les smartphones ultra-fins

Samsung a aussi tiré les conclusions de cet échec avec son Galaxy S25 Edge, un autre smartphone ultra-fin de 5,8 mm à environ 1 000 euros également. Finalement, il se dit que le Galaxy S26 Edge serait annulé face à des ventes décevantes. On ne parle que de 190 000 ventes lors du premier mois de commercialisation du Galaxy S25 Edge, puis 1,31 million au total en août. Des chiffres très dérisoires face aux autres versions de la gamme Galaxy S25. Par exemple, la version standard s’est écoulée à 8,8 millions d’exemplaires sur la même période.

Les constructeurs chinois sont donc frileux, comme Xiaomi qui préparerait un « vrai téléphone Air » pour concurrencer Apple. Idem pour Vivo et sa gamme S, dont un modèle peu épais est dans les tuyaux. Oppo suivrait la même direction. Sauf que ces trois projets ont été gelés ou abandonnés.

Les composants eSIM prévus pour équiper ces smartphones sont réaffectés vers d’autres lignes de production. Aucune de ces marques n’a commenté officiellement la situation, mais les sources ne laissent guère de doutes sur l’ampleur de cette décision.

Le Mate 70 Air de Huawei prend une toute autre direction

Un seul acteur persiste dans cette voie : Huawei. Son Mate 70 Air adopte une approche différente de ses concurrents. Malgré une épaisseur de seulement 6,6 mm, ce modèle embarque une batterie de 6500 mAh, soit le double de l’iPhone Air. Une prouesse qui repose sur sa batterie à anode silicium-carbone. L’écran fait 7 pouces avec une définition 1,5K et une fréquence de rafraîchissement adaptative jusqu’à 120 Hz.

Le Mate 70 Air de Huawei n’a pas non plus sacrifié la photo, contrairement à l’iPhone Air. On trouve quatre capteurs photo, dont un appareil photo principal de 50 mégapixels avec stabilisation optique. Pour le reste, c’est un téléobjectif de 12 mégapixels, un ultra grand-angle de 8 mégapixels et un capteur multispectral de 1,5 mégapixels pour une plus grande fidélité des couleurs.

Le tout tourne sous Harmony OS 5.1, système d’exploitation maison de Huawei. Une limitation qui restreint son attrait aux marchés où l’écosystème est suffisamment implanté, principalement en Chine. Huawei n’a partagé aucune date de lancement mondiale.

Encore un coup à jouer pour Apple et Samsung

Apple et Samsung font de la finesse un véritable argument avec des compromis. Huawei a inversé la logique en respectant les attentes des utilisateurs en termes de batterie et de photographie avec des solutions d’ingénierie pour obtenir un format compact. Une réussite possible grâce aux batteries silicium-carbone qui sont plus denses en énergie que les cellules lithium-ion traditionnelles des autres téléphones.

L’industrie retient donc la leçon : la finesse seule n’est pas un argument de vente suffisant. Les smartphones modernes ont une épaisseur entre 7 et 9 mm et suffisent déjà amplement pour la majorité des utilisateurs. Alors 1 ou 2 mm en plus ne justifie pas de sacrifier l’autonomie ou la qualité des photographies. Heureusement, Apple et Samsung ont les ressources nécessaires pour revenir à la charge avec de meilleures propositions contre Xiaomi et consorts.

Source : Digitimes