CD Projekt a fait un choix polémique en abandonnant son moteur maison REDengine pour l’Unreal Engine 5 avec The Witcher 4. Il s’agit de la technologie d’Epic Games et le studio écarte la théorie des joueurs selon laquelle le lancement compliqué de Cyberpunk 2077 aurait motivé ce choix.
- CD Projekt abandonne REDengine pour Unreal Engine 5 avec The Witcher 4, mais assure que les problèmes de Cyberpunk 2077 n’ont pas motivé ce choix.
- Le studio veut surtout gagner du temps et se concentrer sur les jeux plutôt que sur le développement d’un moteur maison, avec un accès privilégié aux technologies d’Epic Games.
- Ce choix reste polémique car Unreal Engine 5 est accusé de standardiser l’apparence des AAA, même si CD Projekt affirme pouvoir fortement modifier le moteur.
The Witcher 4 a désormais une année de sortie et les fans attendent avec impatience cette suite de la trilogie. Mais alors que Cyberpunk 2077 nous propose des graphismes époustouflants avec son moteur REDengine, c’est Unreal Engine 5 qui sera utilisé pour cet épisode.
À lire aussi : Tout ce qu’il faut savoir sur The Witcher 4, prochain opus de la franchise
CD Projekt assume abandonner REDengine pour Unreal Engine 5 avec The Witcher 4
Michał Nowakowski, co-directeur général de CD Projekt Red, explique les raisons de cette transition. Et comme il l’explique, ce ne sont pas les problèmes techniques à la sortie de Cyberpunk 2077 qui expliquent l’adoption de l’Unreal Engine 5 développé par Epic Games.
“Le problème de Cyberpunk n’était pas vraiment REDengine”, explique Michał Nowakowski dans le podcast Deconstructor of Fun. L’ambition de CD Projekt est bien plus large. “Le rêve de l’entreprise n’a jamais été de créer de la technologie”, précise Michał Nowakowski.
CD Projekt nous explique donc vouloir créer des jeux à la pointe en termes de graphisme mais que l’objectif principal est toujours de raconter des histoires immersives. Alors continuer à mettre à jour REDengine demandait des équipes, du temps et beaucoup de travail pour adapter ce moteur graphique à chaque nouveau projet.
C’est The Matrix Awakens qui a convaincu CD Projekt. Pour rappel, c’est le 9 décembre 2021 qu’Epic Games a publié cette démo gratuite sur PS5 et Xbox Series pour montrer les capacités d’Unreal Engine 5. Pour ceux qui ont eu la chance de l’essayer, cette démo proposait une immense ville avec des milliers de bâtiments, des personnages non-joueurs réalistes et une circulation dense.
C’est surtout l’introduction et sa fusillade qui ont impressionné les joueurs en termes de graphisme, tout comme la modélisation de Carrie-Anne Moss et Keanu Reeves, respectivement Trinity et Neo dans la franchise cinématographique.
CD Projekt a le droit à sa version d’Unreal Engine 5
Michał Nowakowski précise qu’Unreal Engine 5, dans sa version vanilla, n’était pas la meilleure solution pour les besoins de CD Projekt. Le studio a donc proposé une collaboration avec Epic Games. Les deux entreprises ont depuis officialisé ce partenariat autour d’Unreal Engine 5 pour les futurs jeux The Witcher.
“Nous sommes, je crois, la seule équipe au monde hors Epic Games qui travaille dans la boîte noire du moteur”, affirme Michał Nowakowski. Les équipes de CD Projekt ont donc accès à des parties internes d’habitude réservées à celles d’Epic Games. Le studio peut donc modifier la technologie pour ses immenses mondes ouverts.
Rappelons qu’il y a un an, CD Projekt et Epic Games nous ont montré une démo technique de The Witcher 4 vraiment impressionnante en termes de graphisme. La vidéo nous montre Ciri dans la région de Kovir sur PS5 à 60 images par seconde avec ray tracing, le tout sous Unreal Engine 5. Le moteur graphique nous montre de vastes environnements, une végétation dense, d’immenses foules et des chargements rapides des décors.
Unreal Engine 5, un moteur au rendu trop standardisé
Mais si le choix est polémique, c’est aussi parce qu’Unreal Engine 5 a tendance à standardiser les directions artistiques des jeux. Alors oui, ils sont beaux, mais d’un point de vue plutôt réaliste, mais disons-le clairement, il manque une espèce d’âme.
Beaucoup de AAA sous Unreal Engine 5 se ressemblent énormément et ont l’air d’avoir abandonné l’idée de proposer un monde qui se différencie de celui des autres. On comprend toutefois aussi le choix de CD Projekt en termes d’économie et de rapidité, puisque former des nouveaux venus au REDengine prend du temps.
Et on le sait, dans le milieu vidéoludique, il y a d’énormes roulements. Unreal Engine 5 est gratuit sous conditions et beaucoup d’employés le maîtrisent déjà. Une recrue qui sait déjà utiliser Unreal Engine 5 est bien plus efficace pour le studio après avoir été recrutée pour bosser sur The Witcher 4.
Un avis, une expérience, un désaccord ? La discussion est ouverte.