Le Xiaomi 18 n’aura pas de Snapdragon 8 Elite Gen 6 Pro, vous pouvez remercier l’IA pour cette situation

Le prix de la RAM flambe et les constructeurs de smartphones commencent à faire des choix douloureux. Selon le divulgâcheur Digital Chat Station sur Weibo, Xiaomi renoncerait au Snapdragon 8 Elite Gen 6 Pro pour ses Xiaomi 18, 18 Pro et 18 Pro Max.

Seul le Xiaomi 18 Ultra, le plus cher mais surtout puissant de la gamme, embarquerait donc cette puce. C’est la première fois que le constructeur chinois ferait un choix pareil avec sa nouvelle gamme qui repousserait les limites de la photographie.

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Le Xiaomi 18 n’embarquerait pas le Snapdragon 8 Elite Gen 6 Pro, trop cher pour le constructeur

Pour comprendre cette décision, il faut jeter un œil à ce que Qualcomm prépare. Le fabricant américain lancera deux puces en septembre 2026 : le Snapdragon 8 Elite Gen 6 et le Snapdragon 8 Elite Gen 6 Pro. Les deux seront gravés en 2 nm par TSMC, une finesse atteinte par Samsung avec Exynos 2600.

Sauf que la version Pro sera bien plus coûteuse. Elle sera la seule à prendre en charge la LPDDR6, la nouvelle génération de mémoire vive. Elle embarquera aussi le processeur graphique en configuration maximale et un cache plus généreux. Selon les estimations de la chaîne d’approvisionnement, la puce Pro coûterait plus de 300 dollars à l’unité. C’est le prix d’un smartphone milieu de gamme rien que pour un seul composant.

La version standard se limiterait à la LPDDR5X, la norme actuelle. L’écart de performances entre les deux puces ne sera pas colossal au quotidien. On parle surtout de fréquences processeur plus élevées sur la version Pro, possiblement 5 à 6 GHz. Mais aussi d’un gain en bande passante mémoire.

Pour la majorité des utilisateurs, la différence serait à peine perceptible. Mais dans le monde des smartphones haut de gamme, c’est avant tout une question de prestige. Et Xiaomi en a besoin, son image est souvent associée au low-cost malgré la qualité de ses smartphones comme la gamme Xiaomi 17 qui aura le droit à sa version « T ».

Rappelons que Qualcomm a proposé une option aux constructeurs. Le Snapdragon 8 Elite Gen 6 Pro pourra aussi fonctionner avec de la LPDDR5X, selon le leaker Fixed Focus Digital. Les constructeurs pourraient investir dans la puce Pro sans payer le surcoût de la LPDDR6. Sauf que même avec cette flexibilité, le coût du processeur seul reste trop élevé pour Xiaomi sur trois modèles. Bref, la crise de la RAM frappe fort, très fort.

Le Snapdragon 8 Elite Gen 5 que l’on retrouvera notamment sur le Galaxy S26 Ultra coûte environ 280 dollars l’unité. La version Pro de la génération suivante dépasserait ce montant. Quand on ajoute la hausse du prix de la RAM, les marges des constructeurs fondent. Selon Counterpoint Research, le coût de fabrication des smartphones haut de gamme a augmenté de 10 % sur l’année écoulée. Pour les modèles milieu de gamme, la hausse atteint 15 %. Pour l’entrée de gamme, 25 %.

Les constructeurs de mémoire vivent préfèrent fournir les entreprises IA

La crise de la mémoire n’est pas un simple problème de prix. C’est un basculement. Les trois grands fabricants de mémoire, Samsung, SK Hynix et Micron, ont redirigé une part croissante de leur capacité de production vers la mémoire haute bande passante pour l’IA. Chaque plaquette de silicium pour un module HBM pour un processeur graphique Nvidia est une plaquette en moins pour la LPDDR5X d’un smartphone ou encore d’un PC portable. Les prix de la DRAM ont bondi de 172 % en 2025. Nvidia utilise de la LPDDR5X dans ses serveurs Grace Blackwell et Vera Rubin, ce qui met la mémoire mobile en concurrence directe avec les centres de données.

Selon IDC, les smartphones haut de gamme de 2026 ne passeront probablement pas à 16 Go de RAM en standard. Ils resteront à 12 Go pour les modèles Pro, une situation jamais vue dans un secteur habitué à augmenter les capacités chaque année. Counterpoint Research a revu ses prévisions de ventes mondiales de smartphones à la baisse : moins 2,1 % pour 2026. Le prix moyen de vente augmenterait de 6,9 % sur l’année, contre 3,9 % anticipé au début.

Bref, les constructeurs chinois sont les plus touchés. Xiaomi, Oppo, Vivo, Honor, Realme et Transsion reposent sur des marges très fines. Ils n’ont pas la capacité d’Apple à sécuriser des contrats d’approvisionnement à long terme pour son iPhone 18. Et encore moins la position de Samsung, qui fabrique sa propre mémoire. Le rapport IDC est clair : ces marques vous feront payer une partie de la facture.

Xiaomi doit adopter sa stratégie à la réalité du marché

Pour Xiaomi, la stratégie est logique. Le Xiaomi 18, le 18 Pro et le 18 Pro Max seraient lancés en septembre avec le Snapdragon 8 Elite Gen 6 standard ou le Dimensity 9600 de MediaTek. Le Xiaomi 18 Ultra arriverait plus tard avec le Snapdragon 8 Elite Gen 6 Pro avec un prix de vente plus élevé pour absorber le surcoût. Selon PhoneArena, le Galaxy S27 de Samsung adopterait aussi la version standard du Snapdragon 8 Elite Gen 6. La variante Pro serait réservée aux modèles Ultra.

Reste à voir si les consommateurs accepteront de payer plus cher pour un smartphone dont le processeur est volontairement un cran en dessous de ce qui existe. Surtout ceux de Samsung qui sont très exigeants et scrutent le Galaxy S27. L’écart de performances sera bien là même si minime. MediaTek prépare son propre Dimensity 9600 en 2 nm pour rivaliser avec le Snapdragon 8 Elite Gen 6 standard selon les premières informations.

Un argument de poids pour les constructeurs qui veulent une alternative moins coûteuse. La vraie question, c’est celle du positionnement : un Xiaomi 18 Pro sans la meilleure puce Qualcomm reste-t-il un vrai haut de gamme ?