Sony et Honda ont annoncé l’arrêt du développement de leur Afeela 1 et de son deuxième modèle. La coentreprise Sony Honda Mobility fondée en 2022 ne produira aucun véhicule. Le projet pensé pour révolutionner le marché de la voiture électrique haut de gamme tombe à l’eau après quatre ans de boulot.
Il faut dire que la Afeela 1 faisait rêver. On parle d’une berline électrique avec 40 capteurs de conduite autonome, un tableau de bord panoramique et surtout la compatibilité PS Remote Play. Les passagers arrière avaient accès à une PS5 avec des écrans intégrés aux appuie-tête.
À lire : Voici les 10 meilleurs jeux à faire sur PS5
L’annulation de la Afeela 1 pourrait coûter 16 milliards de dollars à Honda
C’était la première fois qu’un constructeur intégrait la PlayStation directement dans un véhicule. Le tout était proposé en précommande à 89 900 dollars pour le modèle de base. La version supérieure montait à 102 900 dollars. La facture était quand même salée.
Mais pourquoi ce stop brutal ? Le 12 mars, le constructeur japonais a annoncé l’annulation de trois modèles de voitures électriques prévus pour le marché nord-étasunien. Honda a expliqué que « cette décision s’inscrit dans une réévaluation de sa stratégie pour le véhicule électrique, en raison de l’évolution de l’environnement commercial ».
En clair, les droits de douane de l’administration Trump ont pesé. La suppression des aides fiscales pour l’achat de véhicules électriques et la concurrence féroce des constructeurs chinois ont poussé Honda à reculer. Et ce demi-tour va coûter très cher. On parle de pertes records attendues pour le trimestre fiscal qui s’achève en mars 2026. Des rumeurs évoquent un montant de près de 16 milliards de dollars.
Toutefois, la coentreprise Sony Honda Mobility existe toujours. Sony et Honda n’ont pas évoqué de dissolution. Les deux entreprises précisent qu’elles « vont continuer à discuter pour évaluer l’avenir de SHM et son positionnement à moyen et long terme ». En gros, le consortium cherche une porte de sortie ou une reconversion. Mais soyons honnête, sans voiture à produire, la raison d’être de Sony Honda Mobility est remise en question.
Ce véhicule arrivait sur un marché déjà saturé
Et puis il y a le contexte du marché. La Afeela 1 arrivait dans un segment déjà saturé. On parle de concurrents comme Rivian, Lucid Motors et surtout les constructeurs chinois qui cassent les prix. BYD a dépassé Tesla en Europe pour le deuxième mois consécutif et multiplie les offensives sur tous les marchés.
La dernière décennie a prouvé qu’il est très difficile de lancer une nouvelle marque automobile aux États-Unis. Même avec le soutien de deux multinationales puissantes comme Sony et Honda. Le prix d’entrée à 89 900 dollars poussait la Afeela 1 dans un segment ultra-premium. Tesla avec le Model S et Mercedes avec l’EQS tiennent déjà le terrain.
Les premiers modèles étaient prêts pour la livraison
Il faut aussi noter que la ligne de pré-production était déjà en place à l’usine Honda d’East Liberty, dans l’Ohio. Des véhicules d’essai sortaient de cette chaîne. Le projet n’en était donc pas au stade du concept. C’était un produit (presque) prêt à la livraison aux premiers clients californiens avant la fin d’année 2026. Tout ça pour rien. Les clients qui avaient versé un acompte seront remboursés.
Bref, la Afeela 1 rejoint la longue liste des projets automobiles ambitieux qui n’ont jamais vu la lumière du jour. Sony garde un savoir-faire en capteurs, en IA et en divertissement embarqué. Le groupe japonais pourrait chercher un autre partenaire automobile pour relancer un projet. Mais pour Honda, la priorité est claire. Le constructeur se recentre sur les modèles essence et hybrides en attendant que le marché électrique se stabilise.
- Sony et Honda arrêtent le développement de l’Afeela 1 et de son deuxième modèle.
- Sony Honda Mobility ne produira finalement aucun véhicule.
- Honda justifie ce virage par une réévaluation de sa stratégie électrique dans un contexte devenu plus difficile.
Réagissez à cet article !