Plusieurs années après ses concurrents comme Samsung ou Xiaomi, Apple lancera son iPhone Fold en 2026. Un smartphone pliable qui pourrait bouger les lignes. Il faut dire que la firme de Cupertino ne fait rien comme les autres pour atteindre une finesse d’à peine 5,5 mm.
Alors que les rumeurs nous parlent d’un iPhone Fold « plus large que haut », des dessins industriels pour les fabricants d’accessoires commencent à circuler. Quand l’iPhone pliable est déplié, on parle d’à peine 4,5 à 4,8 mm d’épaisseur, et seulement 9 mm quand il est refermé.
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Voici comment fera l’iPhone Fold pour être fin d’à peine 5,5 mm
Pour situer ces chiffres, il faut se dire que le Honor Magic V5 fait 4,1 mm ouvert et 8,8 mm fermé. Pour le tout dernier Galaxy Z Fold 7 de Samsung, c’est 4,2 mm et 8,9 mm. Rappelons que l’iPhone Air, qui prépare un successeur, fait quant à lui 5,5 mm même s’il ne s’agit pas d’un smartphone pliable.
Apple repousserait donc les limites en termes de finesse avec son iPhone Fold. Mais alors comment Apple a fait pour obtenir une telle finesse ? Le secret de cette cure d’amincissement, c’est tout d’abord l’écran.
Apple abandonne la technologie on-cell utilisée par la plupart des smartphones pliables actuels où les capteurs tactiles sont placés au-dessus du filtre coloré de la dalle. À la place, la firme de Cupertino se repose sur l’architecture in-cell. Une approche qui intègre les capteurs tactiles directement à l’intérieur des couches de l’écran OLED sous le filtre coloré mais au-dessus du polariseur.
Samsung Display fournira les dalles et a conçu un panneau sur mesure selon un procédé breveté par Apple. On parle d’un gain d’épaisseur qui peut atteindre environ 19 % par rapport aux composants du Galaxy Z Fold 7.
La réduction des couches physiques diminue aussi les espaces d’air entre les différents éléments pour minimiser l’apparition du fameux pli qui défigure les écrans pliables concurrents. Une plaque métallique perforée au laser répartirait les contraintes mécaniques lors du pliage pour un résultat presque sans pli selon les sources industrielles.
Le circuit de contrôle de l’écran a aussi droit à une grosse transformation. Apple aurait réussi à réduire la finesse de gravure du driver d’affichage de 28 nm à 16 nm pour libérer de l’espace à l’intérieur du châssis. L’espace ne reste pas vide puisqu’on trouve les cellules de batterie à haute densité, la même technologie silicium-carbone que l’iPhone Air. Bien évidemment, gérer la consommation des deux écrans dans un format aussi compact exige de l’optimisation.
Selon les sources, l’écran interne ferait entre 7,7 et 7,8 pouces et l’écran externe afficherait une diagonale d’environ 5,3 à 5,5 pouces pour une définition de 2088 x 1422 pixels. Le format adopté serait donc « plus large que haut » comme expliqué précédemment, soit un livre ouvert pour l’impression d’un iPad mini entre les mains quand déplié. La charnière est un autre élément sur lequel Apple a travaillé pour atteindre une finesse inédite.
Des sacrifices à faire pour que l’iPhone Fold soit plus fin
L’entreprise californienne utiliserait du métal liquide combiné à du titane et de l’acier inoxydable. Un alliage amorphe dont Apple détient les droits exclusifs depuis 2010 pour une résistance supérieure à l’acier avec un volume occupé nettement inférieur.
Le mécanisme promet une durabilité accrue et une sensation tactile plus agréable à l’ouverture et à la fermeture de l’iPhone Fold. Les dimensions fermées atteindraient 83,8 mm de large pour 120,6 mm de haut, un format inhabituel qui le rendrait plus trapu qu’un iPhone classique, mais aussi plus compact en hauteur.
La quête de finesse accompagne aussi de sacrifices puisque Face ID, la reconnaissance faciale 3D d’Apple introduite par l’iPhone X disparaît. Les capteurs TrueDepth nécessaires à cette technologie sont trop gros pour un smartphone pliable aussi mince.
Apple reviendrait donc au lecteur d’empreintes Touch ID sur le bouton d’alimentation latéral. Mais ce choix a aussi un avantage puisque l’authentification fonctionne quelle que soit la position du smartphone pliable, ouvert ou fermé et qu’importe l’angle de vue ou les conditions d’éclairage.
Attendez-vous à un prix très salé pour l’iPhone Fold
Le tiroir SIM disparaît également pour adopter la technologie eSIM comme nous l’expliquait Mark Gurman de Bloomberg dès août 2025. L’iPhone Air a déjà tracé sa voie et l’iPhone Fold l’emprunte logiquement. En revanche, le prix pourrait faire grincer des dents puisque les analyses tablent sur une fourchette entre 1 800 et 2 500 dollars, soit au-dessus des 1 999 dollars du Galaxy Z Fold 7.
Pour Apple, ce premier smartphone pliable est une démonstration technologique. Mais les prévisions restent optimistes avec 3 à 8 millions d’unités pour 2026 à sa sortie et des stocks limités jusqu’en 2027 à cause de rendements encore fragiles pour les écrans.
La phase de préparation industrielle aurait démarré chez Foxconn en mars 2025 et la production de masse débuterait au second semestre 2026 pour une présentation en même temps que l’iPhone 18 Pro. Quant à l’iPhone 18 standard, il serait lancé plus tard.
Bien évidemment, tous ces efforts ne garantissent pas qu’Apple sortira gagnant sur le marché des smartphones pliables. Mais les experts parlent déjà d’un raz-de-marée avec ce smartphone pliable qui ne ferait rien comme les autres.
- Apple préparerait l’iPhone Fold pour 2026 avec un format « plus large que haut » et une finesse d’environ 4,5 à 4,8 mm ouvert, 9 mm fermé.
- Pour y arriver, Apple miserait sur un écran OLED in-cell plus fin, un driver d’affichage gravé plus fin, une charnière optimisée, et Touch ID remplacerait Face ID faute de place.
- Les rumeurs parlent d’un écran interne 7,7 à 7,8 pouces, d’un écran externe 5,3 à 5,5 pouces, d’un prix très élevé, et d’une production 2026 limitée par les rendements des dalles.
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