Onglets verticaux et interface flottante : Firefox prépare sa plus grosse refonte depuis 2021

Mozilla travaille sur une refonte majeure de Firefox. Le projet porte le nom de code « Nova » et les premières maquettes ont fuité. C’est le blogueur et développeur autrichien Sören Hentzschel qui a trouvé ces fichiers internes sur Figma. Mozilla les a retirés peu de temps après. Voici ce que l’on sait des nouveautés après 5 ans de stagnation.

Il faut dire que Firefox n’a pas changé depuis 2021. Le design actuel se nomme « Proton » et a succédé à « Photon » en 2017 et « Australis » en 2014. Autant dire que le navigateur accuse un retard visuel face à la concurrence. Nova est le plus gros chantier visuel depuis cinq ans.

À lire : Voici les 17 extensions Edge, Firefox et Chrome à supprimer d’urgence

Mozilla offre une refonte visuelle à Firefox, voici les images

Les maquettes montrent une rupture esthétique avec le style actuel. Les aplats grisâtres et les formes plates disparaissent pour des coins arrondis sur la totalité de l’interface. On parle de la barre d’onglets, de la barre d’adresse, du lanceur de barre latérale et même du cadre autour des pages web. Tout adopte un style en « îlots » qui flottent les uns au-dessus des autres.

Les couleurs changent aussi. Nova abandonne les surfaces uniformes pour des dégradés pastels. Les maquettes montrent une dominante violette qui s’adapte au fond d’écran du système d’exploitation, exactement comme le fait Material You de Google.

Un exemple montre une page d’accueil vert menthe avec une interface qui reprend cette teinte. Le mode privé est encore plus distinct avec un fond violet profond, de grandes courbes et une ambiance très sombre. L’objectif est clair, différencier la navigation privée de la navigation tout court en un coup d’œil.

Mais ce n’est pas tout puisque Nova ajoute d’autres nouveautés en termes d’ergonomie. Les onglets verticaux font leur apparition nativement dans les maquettes. Le mode compact revient dans les réglages avec deux options, « Standard » et « Compact ». Pendant des années, ce mode était caché derrière un paramètre peu aisé à comprendre pour les néophytes.

Et puis il y a la vue en écran partagé qui permet d’afficher deux onglets côte à côte dans la même fenêtre, notamment disponible sur Chrome. Mozilla expérimentait déjà cette fonction en septembre 2025 dans les versions de test. Les groupes d’onglets apparaissent aussi avec des pastilles de couleurs pour organiser sa navigation.

Mozilla Firefox s’inspire largement de Zen Browser

Sauf que voilà, tout cela ressemble beaucoup à ce qui existe déjà. Zen Browser a été lancé en juillet 2024. Ce navigateur repose sur le moteur Gecko de Firefox, le même code source que Mozilla. Les développeurs de Zen ont redessiné l’interface de A à Z avec des onglets verticaux par défaut, un mode compact, une vue en écran partagé, des espaces de travail et un cadre arrondi autour du contenu web. Le résultat est bluffant. Zen a prouvé qu’on peut moderniser Firefox sans trahir sa philosophie.

Pour rappel, Mozilla tire 80 % de ses revenus d’un accord avec Google pour que son moteur de recherche soit sélectionné par défaut. Malgré plus de 500 millions de dollars générés en 2023, Firefox stagne sous les 3 % de parts de marché sur mobile et peine à convaincre les jeunes utilisateurs. Zen, développé par une petite équipe sans financement de ce calibre, a proposé en quelques mois ce que Mozilla prépare encore.

Rappelons que récemment, il y a eu la polémique autour de Firefox 148 et ses fonctionnalités IA dont personne ne souhaite. Mozilla a ajouté un bouton pour les couper, la communauté a finalement eu gain de cause. Reste à savoir si Nova réussira à rattraper le retard ou si la Firefox se contentera de copier ce qu’un fork communautaire réussit déjà.