Les continents fusionneront pour former un immense supercontinent. Les températures dépasseront les 40 degrés sur la majeure partie des terres. Mais la France, qui remontera vers le nord, figurait parmi les zones encore vivables.
La carte du monde comme nous la connaissons n’est pas gravée dans le marbre. Les continents bougent en permanence, poussés par les plaques tectoniques qui se déplacent de quelques centimètres par an. Il y a 200 millions d’années, un supercontinent que l’on appelait la Pangée s’est fragmenté pour donner notre carte actuelle.
La France sera une terre de choix dans 250 millions d’années
Sauf que voilà, ce mouvement ne s’est jamais stoppé. Et selon les projections des géologues, les continents fusionneront de nouveau. Dans 250 millions d’années, la Terre n’aura plus qu’un seul bloc terrestre : la Pangée Ultima (ou Pangée Proxima, le nom a changé depuis).
C’est le géologue américain Christopher Scotese qui a formulé cette hypothèse pour la première fois en 1982, dans le cadre de son projet PALEOMAP. Il a analysé la direction et la vitesse des plaques tectoniques, puis modélisé l’évolution de la surface terrestre sur les prochaines centaines de millions d’années.
Selon ses travaux, l’océan Atlantique se refermera. Les Amériques dériveront vers l’est et entrer en collision avec l’Afrique et l’Eurasie. L’océan Indien deviendra une mer intérieure, encerclée par des terres. La géographie mondiale sera méconnaissable.
Et la France dans tout ça ? Elle se retrouve dans une position que personne n’aurait imaginé. Les simulations montrent que l’Hexagone remontera vers les latitudes nord, au plus proche du cercle polaire. En parallèle, la Méditerranée disparaîtra. La collision des plaques africaine et européenne rapprochera la France de l’Afrique du Nord.
Résultat, nos voisins ne seront plus seulement l’Espagne ou l’Italie, mais aussi le Maroc, l’Algérie ou la Tunisie. La Corée se retrouvera coincée entre la Chine et le Japon. Cuba fusionnera avec les États-Unis. Le Groenland se collera au Canada.
Le climat ne sera plus du tout le même sur Terre
Mais ce qui retient l’attention, c’est le climat. Selon une étude publiée dans la revue Nature, la formation de la Pangée Ultima déclenchera une activité volcanique massive. Les collisions de plaques libèreront des quantités colossales de dioxyde de carbone dans l’atmosphère. Le Soleil sera aussi 2,5 % plus lumineux qu’il ne l’est aujourd’hui. Ce cocktail produira un effet de serre brutal.
Les températures dépasseront les 40 degrés comme en pleine canicule sur la majeure partie du supercontinent. L’intérieur des terres sera aride, presque désertique. Pour les mammifères, c’est l’horreur qui s’annonce. La plupart des espèces ne survivront pas à un environnement aussi hostile. Les chercheurs parlent d’une extinction de masse comparable à celle du Permien-Trias, qui a éliminé 90 % des espèces marines et 70 % des espèces terrestres il y a 252 millions d’années.
C’est là que la position de la France est intéressante. Les zones les plus proches du cercle polaire seront les seules à offrir des températures supportables et des ressources en eau stables. La France, remontée vers ces latitudes, figurerait parmi les rares territoires encore habitables. Le Royaume-Uni, le Portugal et certaines régions d’Afrique du Nord seraient aussi dans cette zone de refuge climatique. En gros, la France deviendrait un des derniers bastions où la vie complexe pourrait encore se maintenir.
Il faut dire que ce rôle de refuge n’a rien d’anodin. Si la vie complexe survit dans 250 millions d’années, la zone où se trouve la France serait un carrefour naturel. Des territoires aujourd’hui éloignés de milliers de kilomètres partageraient une frontière commune. Les routes de migration, les écosystèmes et les éventuelles civilisations se concentreraient dans cette bande de terre.
Mais attention, cette projection n’est pas certaine à 100 %
N’oublions pas que ce scénario reste une projection. Christopher Scotese l’admet lui-même. Les prévisions au-delà de 50 millions d’années sont très spéculatives, car les plaques tectoniques changent de trajectoire de manière imprévisible. D’autres modèles existent d’ailleurs, comme Amasia (les continents se rassemblent autour du pôle Nord) ou Aurica (un bloc centré sur l’équateur). Chaque modèle a ses failles.
Mais une chose est certaine, la Terre ne reste jamais figée. Les continents se sont assemblés et séparés plusieurs fois au cours des deux derniers milliards d’années. Columbia, Rodinia, Pangée, et bientôt Pangée Ultima. Le cycle continue. Et dans ce futur lointain, la France pourrait bien se retrouver au bon endroit, au bon moment.
- Selon Christopher Scotese (PALEOMAP), l’océan Atlantique se refermera et les continents finiront par se regrouper en un supercontinent appelé Pangée Ultima.
- Dans ces simulations, la France remonte vers des latitudes nord proches du cercle polaire et la Méditerranée disparaît, ce qui rapprocherait l’Hexagone de l’Afrique du Nord.
- Une étude dans Nature évoque un futur très chaud et aride, avec volcanisme et hausse du CO2, où les zones proches du cercle polaire deviendraient des refuges potentiels, mais ces projections restent spéculatives.
Source : National Geographic
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