Les maillots de la Coupe du Monde 2026 ont demandé 6 ans de travail à Nike. L’équipementier promet une ventilation deux fois supérieure à celle d’un maillot classique, pour résister à la chaleur attendue cet été. Le 12 juin, le coup d’envoi du tournoi sera donné aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
- Nike a travaillé 6 ans sur les maillots de la Coupe du Monde 2026, avec un objectif clair : mieux résister à la chaleur.
- Sa technologie Aero-FIT promet une ventilation deux fois supérieure à un maillot classique et 238 % de respirabilité en plus face aux modèles de 2024.
- Ces maillots sont aussi les premiers équipements Nike de haut niveau fabriqués avec 100 % de déchets textiles recyclés.
Le maillot de la sélection des États-Unis résume cet effort. Dan Helfrich, directeur des opérations de la Fédération de football des États-Unis, en a détaillé la fabrication lors d’un sommet réservé aux dirigeants. Sa conception a demandé 6 ans entre chaînes d’approvisionnement, innovation industrielle et travail direct avec les joueurs.
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Comment Nike a conçu le maillot de la Coupe du Monde 2026 ?
Pendant deux ans, des groupes de discussion regroupaient les designers de Nike et les footballeurs. Aussi bien pour plancher sur le rendu visuel que sur le ressenti à l’effort. Selon Dan Helfrich, tous les joueurs décrivent ce maillot comme le plus beau et le plus agréable qu’ils aient porté.
Christian Pulisic, attaquant vedette de la sélection, partage ce constat. Pour Dan Helfrich, ce ressenti pèse sur un terrain où tout se joue à peu de chose. « On cherche un avantage, les marges sont très fines », explique Dan Helfrich.
Mais ce n’est pas tout puisque la chaleur a été prise en compte pendant la conception. Le tournoi pourrait figurer parmi les plus chauds de l’histoire de la compétition. Plusieurs villes hôtes attendent de fortes chaleurs cet été sur fond de canicule, comme en France.
Nike a donc misé sur sa technologie Aero-FIT, présentée comme son refroidissement le plus poussé. Pour placer les aérations au bon endroit, l’équipementier a eu recours à la modélisation informatique.
Une technologie pensée pour lutter contre la chaleur
La technologie repose sur un tricot façonné maille après maille. Le tissu mélange des zones de mailles ouvertes et fermées pour faire circuler l’air sur le corps. Un fil étirable et conçu pour évacuer l’humidité décolle légèrement le textile de la peau et crée des canaux d’air. Résultat, la ventilation atteint environ le double de celle d’un maillot classique, selon Venkatesh Alagirisamy, directeur des opérations de Nike.
Nike avance même une hausse de respirabilité de 238 % par rapport à ses maillots de 2024. En clair, le tissu évacue mieux la transpiration et sèche plus vite. Pour Venkatesh Alagirisamy, ce résultat montre le niveau d’exigence de l’équipementier en termes de produits.
Ces maillots marquent aussi une première dans l’histoire de Nike. Il s’agit du premier équipement de haut niveau de la marque fabriqué à partir de déchets textiles à 100 %. Un recyclage chimique casse les vêtements usagés au niveau moléculaire et reconstitue un fil aussi solide que la matière première. Les motifs des fédérations sont tricotés dans la maille et pas imprimés par-dessus, ce qui ne gêne pas la circulation de l’air.
18 équipes dont la France porteront le maillot de Nike
Pour rappel, Nike habille 18 fédérations nationales, dont la France, la Croatie, le Brésil et la Chine. C’est donc un énorme défi pour l’équipementier préféré des footballeurs. « Il faut quatre ans de préparation pour quatre semaines de matchs », résume Venkatesh Alagirisamy. Le rendez-vous marquera ensuite les quatre prochaines années.
La sélection des États-Unis disputera son premier match face au Paraguay, à Inglewood. Ses joueurs porteront ce maillot pensé et conçu pendant 6 ans, jusqu’au moindre courant d’air. Sur la pelouse, Nike estime que ce confort se transformera en avantage.
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