Xiaomi a failli sortir un concurrent de l’iPhone Air, voici pourquoi ça ne s’est pas fait

Apple et Samsung se sont cassé les dents sur le marché des smartphones ultra-fins. Que ce soit l’iPhone Air ou le Galaxy S25 Edge, ces téléphones n’ont pas convaincu et Xiaomi aurait abandonné l’idée, si l’on en croit un prototype qui est apparu en ligne.

Malgré des ventes décevantes, il se dit qu’Apple préparerait bel et bien un iPhone Air 2. En revanche, Samsung aurait tout simplement annulé le Galaxy S26 Edge suite à l’échec commercial de son prédécesseur. Xiaomi aurait pu rejoindre l’aventure avec un Xiaomi 17 Air qui est apparu sur les réseaux sociaux.

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Le Xiaomi 17 Air apparaît en ligne après avoir été annulé

Ce sont les divulgâcheurs bien connus Ice Universe et Bald Panda qui ont partagé une vidéo de 30 secondes qui montre le châssis du Xiaomi 17 Air alors que la version Ultra se prépare en Europe avec une batterie moins généreuse. Le design reprend clairement les codes de l’iPhone Air avec un appareil photo horizontal au dos. Toutefois, Xiaomi avait prévu d’aller plus loin en proposant deux capteurs au lieu d’un, une erreur que rectifiera l’iPhone Air 2 selon les rumeurs.

Une inscription « Master » apparaît sur le module optique, ce qui met sur la piste d’une unité de test interne. Le Xiaomi 17 Air ne faisait que 5,5 mm d’épaisseur, soit 0,1 mm de moins que l’iPhone Air. Pour le reste de la fiche technique, on parle d’un écran de 6,59 pouces ou encore de la puce Snapdragon 8 Elite Gen 5 qui équipera le Galaxy S26.

Breaking
This was a prototype of the Xiaomi 17 Air that was eventually canceled. It featured a 6.59-inch display and an ultra-thin 5.5 mm body. It actually looked quite good, but unfortunately the project was dropped.

As everyone can see, the iPhone Air hasn’t been a strong… pic.twitter.com/wsGLlrpGWy

— Ice Universe (@UniverseIce) January 10, 2026

Pour la batterie, c’est 6 000 mAh via la technologie silicium-carbone et un appareil photo principal de 200 Mpx, soit la même résolution que le Xiaomi 17 Ultra. Pour faire toujours plus de place, la compatibilité eSIM était au rendez-vous.

Pourquoi le Xiaomi 17 Air a été abandonné en cours de route ?

Si Xiaomi a abandonné ce projet, c’est sans doute parce qu’un châssis aussi fin est très compliqué en termes d’ingénierie. La gestion thermique est le principal obstacle et on sait qu’un Snapdragon 8 Elite Gen 5 chauffe énormément.

Les premiers retours sur le Xiaomi 17 Pro qui ne sortira pas en France mentionnent déjà des températures bien trop hautes. Alors un Xiaomi 17 Air de 5,5 mm n’aurait jamais tenu le coup sans une chambre à vapeur digne de ce nom.

Selon un rapport de DigiTimes, au moins trois fabricants chinois de smartphones auraient abandonné leurs modèles ultrafins suite à l’échec de l’iPhone Air. Xiaomi fait partie de ces marques, tout comme Oppo et Vivo. Apple a pourtant misé sur une campagne marketing agressive, mais rien à faire. Les consommateurs ne souhaitent pas débourser près de 1 000 euros pour un smartphone à la fiche technique au rabais.

En revanche, plusieurs sources indiquent que les technologies conçues pour le Xiaomi 17 Air seront réutilisées pour le Mix Fold 5, prochain smartphone pliable de la marque. Avec ce format, la finesse prend tout son sens.