Virés par Elon Musk, ils défient Tesla avec leur réseau de recharge ultra-rapide

Les mauvaises passes ont parfois du bon. Suite à leur licenciement massif, l’équipe Supercharger de Tesla a monté sa nouvelle entreprise de recharge électrique. Elle s’appelle Hubber et a été fondée par trois anciens cadres de la société d’Elon Musk. Leur but est de combler le manque de recharge rapide en ville pour les taxis et autres véhicules commerciaux.

Tesla est dans une très mauvaise passe, surtout avec le Big Beautiful Bill de Donald Trump, et ces trois anciens cadres savent qu’il y a une carte à jouer. L’année dernière, Elon Musk a brutalement licencié tout le département de recharge de son entreprise, une décision aux conséquences très lourdes. La restructuration a poussé des concurrents à recruter les meilleurs talents. Et d’autres ont créé leur propre société comme Harry Fox, Connor Selwood et Hugh Leckie avec Hubber.

Hubber lance son réseau de recharge ultra-rapide pour défier Tesla

Chez Tesla, le trio a supervisé le déploiement de 100 sites Supercharger avec 1 200 bornes au total au Royaume-Uni et en Irlande. Mais suite à leur licenciement et après le démantèlement de l’équipe, ils ont décidé de tracer leur route (en électrique) avec Hubber. Il s’agit d’une start-up qui se décrit comme « le spécialiste britannique leader de la recharge électrique haute puissance urbaine ». L’entreprise promet de s’attaquer à « l’une des contraintes les plus urgentes de la transition énergétique, le manque de recharge rapide et fiable dans les grandes villes », une nécessité absolue quand on sait qu’en 2030, beaucoup rouleront en véhicules électriques.

L’entreprise « acquiert et développe des sites urbains de premier plan en hubs de recharge à grande échelle, combinant une expertise approfondie des connexions au réseau avec une capacité prouvée à livrer des infrastructures complexes rapidement ». Hubber s’adresse surtout aux taxis et autres véhicules commerciaux puisque selon l’entreprise, ces profils demandent des recharges plus fréquentes. La start-up estime que les taxis se rechargent cinq fois plus souvent que les véhicules particuliers.

C’est encore pire en ville où les véhicules électriques ne stationnent pas toujours dans des lieux équipés pour la recharge. En milieu urbain, il manque des garages et si Londres a des bornes en pleine rue, leur implantation est trop peu complète. La recharge rapide est donc essentielle. Les conducteurs professionnels privilégient la vitesse et l’accessibilité financière, quitte à se rendre à des bornes de recharge plus éloignées des axes principaux et moins proches des commerces. Leurs besoins sont très différents de ceux des particuliers.

Hubber vise une clientèle professionnelle très particulière

Hubber cible donc les emplacements délaissés par d’autres entreprises, comme d’anciens entrepôts ou stations-service, pour les transformer en hubs de recharge haute capacité. Le trio se base sur son expertise chez Tesla pour acheter des sites, les transformer en emplacements prêts pour la recharge, puis les mettre à disposition des opérateurs de recharge via des contrats.

Le but de Hubber est de permettre aux conducteurs professionnels d’entrer, recharger, repartir, tout simplement. Il est aussi possible que les hubs ajoutent des commodités comme des distributeurs automatiques ou des toilettes. Mais l’objectif principal reste de garantir une recharge efficace et rapide.

Hubber anticipe également la conduite autonome alors que les robotaxis arrivent prochainement en Europe. La start-up prépare des emplacements dédiés à ces véhicules sans conducteur comme ceux de Waymo ou encore Tesla, qui pour le moment n’opère qu’aux États-Unis. Il faudra toutefois qu’un opérateur humain soit présent, du moins pour l’instant.

Hubber ambitionne de s’étendre au-delà du Royaume-Uni et de l’Irlande, mais ces pays restent son marché pour l’instant. La start-up a très bien démarré avec un investissement de £60 millions (environ $81 millions). Le premier site Hubber ouvrira cette semaine à Forest Hill, dans le sud de Londres, près de la gare. Les conducteurs auront accès à 12 bornes de recharge, avec 3 chargeurs à double prise de 150 kW et 3 de 300 kW. La société RAW Charging exploitera le site en proposant une recharge rapide gratuite pendant la première semaine de lancement.

Source : Electrek