Des molécules organiques complexes datant de 3,7 milliards d’années ont été découvertes sur Mars, ce qui soulève de nombreuses questions quant à une vie antérieure sur la voisine de la Terre et même l’espoir de possibles extraterrestres.
Le rover Curiosity, développé par la Nasa, a découvert des chaînes carbonées longues dans un ancien lit de lac sur Mars qui ressemblent fortement aux acides gras terrestres, d’après une étude publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences. Les débats sur une possible forme de vie antérieure sur cette planète sont rouverts alors que le rover Perseverance est en quête d’indices.
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Des vestiges d’une possible vie antérieure découverts sur Mars
Ce sont des chaînes carbonées contenant jusqu’à 12 atomes qui ont été identifiées dans des échantillons de roche martienne grâce à l’instrument SAM de Curiosity. Et leur préservation quasi intacte est due à l’absence de mouvements géologiques et de climats arides.
Mais ce n’est pas tout, car elles ont été datées de 3,7 milliards d’années, une ère à laquelle la vie commençait à faire son apparition sur Terre, ce qui montre une certaine similitude entre ces deux astres. Et si sur notre planète, ces molécules ont contribué en grande partie au développement de la vie en formant des structures complexes comme l’ADN ou encore les protéines, cela suggère que des événements similaires aient eu lieu sur Mars. Toutefois, il convient de faire attention, car ce n’est pas une preuve de vie, mais bien une indication d’une possible forme de vie antérieure, piste explorée par la météorite Black Beauty.
Par conséquent, une telle découverte sur Mars, dont l’origine de sa couleur rouge a été dévoilée, pourrait stimuler de futures missions martiennes. Et ce, qu’elles soient habitées par le robot Optimus, ou par des humains. Sans oublier que les missions ExoMars de l’ESA et Mars Sample Return de la NASA-ESA prévues dans les prochaines années auront pour but d’approfondir ces recherches. L’instrument SAM utilisé par Curiosity ser déployé sur la mission Dragonfly qui a pour objectif de comprendre la chimie organique de Titan, le satellite de Saturne.
Source : PNAS
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