Après avoir fait peur à l’humanité tout entière, l’astéroïde 2024 YR4 intrigue à nouveau les scientifiques à cause de sa forme inhabituelle. Son origine mystérieuse est également au centre des interrogations des experts.
Il y a quelques jours, le télescope spatial James Webb a pris une image de l’astéroïde 2024 YR4 qui menaçait la Terre ces dernières semaines. Des chercheurs du NOIRLab aux États-Unis ont réussi à concevoir une vue en 3D de cet astre. Cette image a été construite à partir d’observations faites en urgence avec le spectrographe installé sur le télescope Gemini Sud situé au Chili. D’après les premières observations, sa forme et son origine sont étonnantes.
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L’astéroïde 2024 YR4 a une forme et des origines qui intriguent
C’est en analysant la courbe de lumière de cet astéroïde que les astronomes ont réussi à définir sa composition, ses caractéristiques orbitales et sa forme : l’astéroïde 2024 YR4 est un astre de type S, ce qui veut dire qu’il est riche en silicates. Son diamètre, compris entre 30 et 65 mètres, permet de définir son origine qui serait liée à un astre plus grand et qui a été fragmenté à la suite d’un impact.
Mais ce n’est pas tout, car cet astéroïde qui menace désormais la Lune tourne autour de lui-même toutes les 20 minutes et sa forme ressemble étrangement à celle d’un palais de hockey. Concernant les origines orbitales de cet objet céleste, elles laissent penser qu’il viendrait tout droit de la ceinture principale d’astéroïdes située entre Mars et Jupiter. L’astronome Bryce Bolin déclare, dans un communiqué du NOIRLab : “Nous sommes quelque peu surpris. Nous ne pensions pas que de nombreux astéroïdes géocroiseurs pouvaient provenir de cette ceinture principale. »
Remember 2024 YR4, the asteroid that used to stand a decent chance of impacting Earth? Some rather good telescopes got a good look at it, and…it looks like a hockey puck!
— Dr Robin George Andrews 🌋☄️ (@SquigglyVolcano) April 8, 2025
It also got thrown our way because Jupiter’s gravity yanked it out of the asteroid belt.
Jupiter sucks. pic.twitter.com/4qNRdV4IaU
Mais si tout ceci est étonnant et apporte de nombreuses questions aux astronomes, il faut savoir que cela permet de mieux comprendre comment les petits astéroïdes évoluent dans l’univers. Et notamment comment ils peuvent être amenés à atteindre des trajectoires de croisement avec notre Terre. Et ce n’est pas tout, car ceci montre aussi à quel point la défense planétaire est importante avec des appareils comme le télescope Gemini Sud.
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