Avatar 3 vient de franchir le cap symbolique du milliard de dollars au box-office. Sauf que si sur le papier, c’est une annonce triomphale, la réalité n’est pas aussi rose. Le troisième volet de la franchise de James Cameron a mis 18 jours pour atteindre ce seuil. Pour rappel, Avatar 2 y est parvenu en 14 jours et le premier Avatar en 17 jours.
Plus préoccupant encore, les analystes interrogés par The Hollywood Reporter estiment que le film terminera sa course entre 1,5 et 1,8 milliards de dollars, soit très loin des 2,9 milliards du premier opus et des 2,3 milliards du deuxième. Pour la première fois dans l’histoire de la franchise, un film pourrait ne pas franchir la barre des 2 milliards.
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Pour la première fois, la box-office d’un film Avatar est décevant
Les chiffres du premier week-end de janvier 2026 confirment cette tendance inquiétante. Il n’y a eu que 40 millions de dollars engrangés aux États-Unis lors du troisième week-end d’exploitation, soit une chute de 35 % par rapport à la semaine précédente. Le film accumule désormais 306 millions de dollars sur le sol étasunien.
À la même date, en janvier 2023, Avatar 2 affichait déjà 531 millions de dollars aux États-Unis. L’écart de 225 millions de dollars entre les deux films montre l’ampleur du problème. Et les vacances de Noël touchent à leur fin, alors la fréquentation va s’effondrer dans les prochains jours.
Le box-office mondial sauve une partie de la situation avec 777 millions de dollars de recettes. La Chine représente à elle seule 13 % du total mondial avec 138 millions de dollars. Ensuite, on trouve la France avec 81 millions de dollars. Des performances qui permettent à Avatar 3 de se hisser au rang du deuxième plus gros succès hollywoodien de 2025 à l’international. C’est Zootopia 2 qui est en tête. Disney a donc Avatar 3, Zootopia 2 mais aussi Lilo & Stitch dans le classement annuel, les films occupant les trois premières positions. Pourtant, cette domination ne suffit pas à masquer la déception Avatar 3.
Le budget faramineux du film ajoute une pression de plus sur les épaules de Disney. Selon Variety, Avatar 3 a coûté plus de 400 millions de dollars en production avec 250 millions de dollars de marketing en plus selon les estimations. Il faut que le film rapporte 2,5 fois son budget pour être rentable en prenant en compte le partage des recettes avec les exploitants de salles qui gardent environ la moitié des entrées aux États-Unis.
L’investissement est donc de 650 millions de dollars et le seuil de rentabilité se situerait autour de 1,6 milliard de dollars. L’objectif sera probablement atteint mais sans marge confortable comme le souhaite Disney.
Que se passe-t-il si les suites d’Avatar sont annulées ?
James Cameron a prévenu ses fans plusieurs fois. La naissance d’Avatar 4 et 5 est conditionnée par les performances au box-office d’Avatar 3. Le réalisateur a confirmé que les scénarios des deux suites existent, que les acteurs les ont lus et que certaines scènes ont même déjà été tournées. Mais un certain seuil qui n’a jamais été officiellement révélé a été fixé par Disney pour valider définitivement la mise en chantier de ces deux suites. Le milliard de dollars n’est qu’une première étape et les ambitions du studio allaient bien au-delà pour ce blockbuster de fin d’année 2025.
James Cameron a toutefois un plan de secours si Disney décide d’arrêter les frais. « Si nous ne faisons pas les épisodes 4 et 5, pour quelque raison que ce soit, j’organiserai une conférence de presse et je raconterai ce que nous avions prévu », a-t-il déclaré dans la presse. Autrefois, le réalisateur envisageait une suite sous forme de roman mais désormais cette solution est écartée. Son constat est accablant, « il n’y a plus de modèle économique pour les livres, les journalistes non plus ».
Mais gardons en tête que l’hypothèse d’un abandon total d’Avatar est improbable au vu des sommes déjà investies. Le risque serait juste que James Cameron voie sa liberté créative réduite pour les prochains films. On parle d’un possible budget revu à la baisse, plus de directives du studio, des délais de production resserrés.
Désormais, Avatar n’est plus cette franchise intouchable qui dépassait les attentes à chaque sortie. La franchise a perdu de son image d’exception dans un paysage cinématographique où même les grosses sagas vacillent. Marvel en est la preuve.
- Avatar 3 dépasse 1 milliard de dollars en 18 jours et les projections le placent entre 1,5 et 1,8 milliard, donc possiblement sous les 2 milliards.
- Aux États-Unis, le film ralentit fort, 40 millions de dollars sur le troisième week-end début janvier 2026 et 306 millions au total, contre 531 millions pour Avatar 2 au même stade.
- Avec un coût estimé à plus de 650 millions de dollars, la rentabilité se joue autour de 1,6 milliard et Avatar 4 et 5 restent conditionnés à la performance finale.
Sources : The Hollywood Reporter, Variety
Qu’elle bêtise cet article ! Raconter que avatar 3 est un échec avec plus de 1 milliard au box office et surtout près de 7 milliard pour la saga ! Le bénéfice engrangé permet déjà de financer le 4 et le 5 ! La jalousie envers Cameron fait raconter n’importe quoi et surtout des chiffres farfelues au niveau du coùt que l’on ne peut connaître !