Avatar n’utilisera jamais d’IA, James Cameron se dresse contre son utilisation à Hollywood

James Cameron trace une ligne rouge : jamais Avatar n’utilisera l’IA générative. C’est lors d’une interview dans l’émission Sunday Morning sur CBS que le réalisateur a clarifié sa position. Pas question de laisser les algorithmes remplacer les acteurs et leurs performances.

La sortie d’Avatar 3 approche, et les effets spéciaux repoussent la limite du réalisme dans la dernière bande-annonce. Le réalisateur a utilisé la capture de mouvements à partir d’Avatar en 2009, puisque de vrais acteurs jouent devant des caméras. L’installation enregistre toutes les micro-expressions, gestes et respirations.

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James Cameron n’utilisera jamais l’IA pour remplacer les acteurs d’Avatar

De l’autre, l’IA est capable de créer un personnage à partir d’un simple prompt textuel. Sauf que James Cameron préfère largement la première méthode et il l’utilisera toujours pour la franchise Avatar. « Pendant très longtemps, on a dit que nous faisions des choses bizarres avec des ordinateurs qui remplaçaient les acteurs. Mais en vrai, lorsque vous vous y intéressez, c’est une manière de mettre en avant le jeu d’un acteur. De l’autre côté, il y a l’IA générative, qui crée de toutes pièces un personnage, un acteur, ou une performance à partir d’un simple prompt textuel. C’est quelque chose qui est effrayant, et c’est vraiment ce que nous nous refusons de faire », a-t-il déclaré.

Alors que les premiers avis sur Avatar 3 sont enthousiastes, le réalisateur a ouvert les portes de ses studios à l’équipe de CBS pour montrer sa méthode de travail. Les acteurs comme Zoe Saldana et Sigourney Weaver ont tourné dans de grands bassins aquatiques de près d’un million de litres, avec des vagues et des houles de deux mètres. Tous les mouvements ont ensuite été utilisés par les artistes numériques pour bâtir les Na’vi que le public voit à l’écran. Le tout part d’une performance humaine et jamais d’un algorithme d’IA.

James Cameron critiqué pour son siège dans une entreprise IA

La position de James Cameron est toutefois paradoxale. Le réalisateur siège au conseil d’administration de Stability AI, l’entreprise qui propose le générateur d’images Stable Diffusion. On se demande forcément pourquoi le créateur de Terminator, qui est un film sur les dangers de l’IA, s’associe avec une entreprise du secteur. La position de James Cameron est en réalité plus nuancée.

Selon le réalisateur, l’IA est un outil potentiel pour réduire le coût des effets numériques. James Cameron a donc décidé de s’associer avec une entreprise du secteur. Pour lui, l’IA est un outil potentiel en termes de production pour économiser les coûts comme l’a fait Netflix avec l’une de ses séries. Le réalisateur explique que le budget des effets visuels pourrait être divisé par deux grâce à l’IA et donc permettre à des films d’exister.

Mais pour James Cameron, utiliser des acteurs IA est une limite qu’il ne franchira pas. « Je ne veux pas qu’une IA fasse ce que j’aime faire avec les acteurs. Il est hors de question de les remplacer. J’adore les diriger », a-t-il insisté. Pour lui, l’IA générative n’est capable que de recracher une bouillie visuelle, sans les émotions qui font notre humanité.

James Cameron met en garde contre l’IA dans l’armée

Mais rassurez-vous puisque le réalisateur d’Avatar 3, qui est d’une durée exceptionnelle, met toujours en garde contre les dangers de l’IA dans le domaine militaire. « Vous avez été prévenus en 1984, et pourtant vous n’écoutez pas », avait-il lancé en 2023 en faisant référence à Terminator. Dans une interview à Rolling Stone pour la promotion de son livre sur Hiroshima, James Cameron a parlé du risque d’une « apocalypse à la Terminator » si l’IA se retrouve aux commandes de systèmes d’armement.

« J’estime qu’il y a toujours un grand danger d’apocalypse, comme dans Terminator, quand l’IA est utilisée pour les systèmes d’armes, jusqu’aux armes nucléaires, ou encore contre-attaques de défense nucléaire. Tout est si rapide, avec des décisions à prendre rapidement, qu’il faudrait une super-intelligence pour tout gérer », a-t-il expliqué.

C’est le 17 décembre 2025 qu’Avatar de feu et de cendres, soit Avatar 3, sortira dans les salles françaises. Le troisième volet approfondira beaucoup plus la mythologie et les personnages. Le film introduit notamment le clan des cendres, une tribu Na’vi agressive menée par une cheffe impitoyable.

Avatar 4 est déjà en tournage, et il y aura un saut temporel de six ans après Avatar 3. Un quart du film serait déjà dans la boîte, selon les déclarations du réalisateur lors des Saturn Awards 2024. Avatar 4 sortira dans les salles en décembre 2029, soit 21 ans jour pour jour après la sortie du premier épisode. Un cinquième et dernier volet viendra clore la saga en 2031.