Une étude commandée par le ministère britannique de la Santé et menée par les chercheurs de l’University College London (UCL) dresse un bilan inquiétant : chaque cigarette fumée réduit l’espérance de vie de 20 minutes en moyenne, contre 11 minutes pour les précédentes estimations.
- En moyenne, les hommes perdent 17 minutes et les femmes 22 minutes d’espérance de vie par cigarette fumée
- Si vous arrêtez de fumer, les premiers bénéfices sont rapides et permettent d’éviter de « perdre » de l’espérance de vie
- Malgré tout, il y a de moins en moins de fumeurs, du moins aux Royaume-Uni où l’étude a eu lieu
Publiée dans le Journal of Addiction, l’étude dévoile les différences significatives selon le genre. Les hommes perdent 17 minutes en moyenne par cigarette fumée contre 22 minutes pour les femmes. Les données s’appuient sur un suivi à long terme de la santé de la population.
Chaque cigarette fait baisser votre espérance de vie
Les chercheurs soulignent que les dommages du tabac sont cumulatifs. Par exemple, les scientifiques ont calculé qu’un fumeur qui fume 10 cigarettes par jour et arrêterait au 1er janvier éviterait la perte d’une journée entière de vie dès le 8 janvier. Si le sevrage se poursuit jusqu’au 20 février, c’est un gain d’une semaine. Et jusqu’au 5 août, un mois complet.
L’étude explique que le tabagisme n’affecte pas que l’espérance de vie mais aussi sa qualité. Les fumeurs perdent des années de vie en bonne santé, autant que d’années de vie au total. Plus précisément, la consommation de cigarette impacte les années actives plutôt que la fin, souvent marquée par les maladies chroniques ou les handicaps. Les chercheurs expliquent qu’un fumeur de 60 ans a le profil de santé d’un non-fumeur de 70 ans.
Les dernières statistiques de 2023 au Royaume-Uni montrent une évolution encourageante. Environ six millions d’adultes britanniques sont fumeurs, soit 12 % de la population. Le taux est légèrement supérieur en Écosse et en Irlande du Nord avec 13 %. Il s’agit du plus bas niveau depuis le début des enquêtes en 2011 : un adulte sur cinq fumait.
La tendance au sevrage se confirme aussi : 71 % des anciens fumeurs ont arrêté en 2023, le taux le plus élevé depuis 1974. La proportion de personnes qui ont stoppé la cigarette a dépassé celle des fumeurs actifs dès 1982 et continue de diminuer avec une accélération marquée ces dix dernières années. En 2023, 56 % des fumeurs actuels déclaraient leur intention d’arrêter de fumer.
Arrêtez de fumer le plus vite possible pour vivre longtemps
L’enquête s’est aussi penchée sur la cigarette électronique. Environ 5,1 millions de Britanniques de plus de 16 ans en utilisent, soit 9,8 % de la population. Leur utilisation est très élevée chez les jeunes de 16 à 24 ans avec 16 %, tout comme les fumeurs actuels et les anciens fumeurs, respectivement à 32 % et 19 %.
Le docteur Sarah Jackson, chercheuse principale du groupe de recherche sur l’alcool et le tabac de l’UCL, insiste sur l’importance de l’impact positif de l’arrêt du tabac sur l’espérance de vie. « Plus tôt une personne arrête de fumer, plus elle vivra longtemps. L’arrêt du tabac améliore considérablement la santé à tout âge, et les bénéfices commencent presque immédiatement », souligne-t-elle.
Andrew Gwynne, ministre britannique de la santé publique, rappelle que le tabagisme est une addiction coûteuse et mortelle. L’homme encourage les fumeurs à profiter de la nouvelle année 2025 pour prendre la résolution d’arrêter.
Source : Wiley Online Library
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