Tesla est de nouveau dans la tourmente. Le constructeur automobile a accepté un règlement à l’amiable pour un accident mortel de 2019 qui implique sa technologie Autopilot. L’entreprise ne cesse de faire face à de graves litiges autour de son assistance à la conduite.
Pourtant, cette technologie est présentée par Tesla comme la base pour ses véhicules autonomes ou encore son robot humanoïde Optimus qui représentera une large majorité de son activité, selon Elon Musk. L’accident en question a coûté la vie à Jovani Maldonado, 15 ans, qui se trouvait dans un camion avec son père en Californie quand ils ont été percutés par une Tesla Model 3 qui roulait à plus de 100 km/h.
Les morts provoqués par l’Autopilot de Tesla se comptent par dizaines
Le conducteur utilisait Autopilot, une technologie que Tesla présente comme capable de gérer le freinage et la direction sur autoroute. Selon un enregistrement de l’accident examiné par le New York Times, le conducteur n’a pas ralenti jusqu’à une fraction de seconde avant l’impact.
La famille de Maldonado a alors accusé la technologie Autopilot d’être défectueuse et d’avoir provoqué cet accident. C’est Tesla qui était visé par la plainte, mais aussi le conducteur de la Model 3, Romeo Yalung. Sauf que voilà, Tesla estime qu’il s’agit de la responsabilité du conducteur et pas de sa technologie Autopilot.
Un verdict a été rendu le mois dernier en Floride et aurait poussé Tesla à régler cette affaire plus rapidement que d’habitude. Lors du procès, le jury a jugé que l’entreprise a été partiellement responsable d’un accident qui a tué Naibel Benavides, 22 ans, en 2019. La jeune femme a été percutée par un conducteur de Tesla qui utilisait Autopilot, et son petit ami a quant à lui été gravement blessé. Tesla a alors été condamné à payer 243 millions de dollars de dommages d’intérêts à la famille Benavides. L’entreprise compte faire appel.
Brett Schreiber, l’avocat qui a géré le procès Benavides, représente aussi la famille Maldonado. Dans un entretien pour The Verge, il explique que cette affaire est le « deuxième round ». L’avocat compte bien utiliser le même argument sur les défauts de la technologie de Tesla qui lui a permis de remporter le procès Benavides. Mais il est fort possible que cette affaire soit réglée à l’amiable avec une somme qui n’a pas été partagée.
Tesla pourrait affronter une décision judiciaire historique
Brett Schreiber refuse de commenter ce règlement et le procès était prévu pour se tenir devant la cour supérieure de l’État d’Alameda avant la fin de l’année. Finalement, dans un nouveau dépôt, Tesla et les plaignants demandent au tribunal d’approuver l’accord mutuel. La plupart des procès pour ce genre de cas aboutissent à un règlement à l’amiable ou sont annulés.
Le procès Benavides est donc très important en termes de jurisprudence. Et pour cause : le verdict pourrait ouvrir la voie à d’autres personnes blessées ou tuées dans des accidents qui impliquent les systèmes d’assistance de Tesla. Plusieurs procès sont en cours, comme pour Darel Kyle, 55 ans, qui a subi de graves blessures à la colonne vertébrale quand un conducteur de Tesla a percuté l’arrière de sa camionnette alors qu’il utilisait Autopilot. La plainte a été déposée en Californie en 2021.
Ce sont près de 60 personnes qui sont décédées à cause de la technologie Autopilot de Tesla et le Full Self-Driving selon le décompte d’août dernier.
- Tesla accepte un règlement à l’amiable pour l’accident mortel de 2019 : une Model 3 en Autopilot a percuté à plus de 100 km/h le camion où se trouvait Jovani Maldonado, 15 ans.
- Cette décision suit le verdict Benavides en Floride, qui a jugé Tesla partiellement responsable et l’a condamnée à 243 millions de dollars, un précédent que l’avocat de la famille Maldonado comptait réutiliser.
- D’autres procédures sont en cours (dont Darel Kyle) et la controverse enfle autour d’Autopilot et du Full Self-Driving, avec près de 60 décès recensés comme liés à ces systèmes.
Source : The Verge
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