Apple a changé le responsable de son projet de glycémie sans piqûre pour l’Apple Watch. La surveillance non invasive du glucose passe sous la direction de Zongjian Chen, cadre d’ingénierie qui supervise le groupe des technologies avancées et le matériel comme les modems.
- Apple confie son projet de glycémie sans piqûre pour l’Apple Watch à Zongjian Chen, un cadre réputé en interne pour mener ses projets jusqu’à leur commercialisation.
- La technologie existe déjà sous forme de prototype fonctionnel, mais elle reste trop volumineuse pour tenir dans une montre connectée.
- Le capteur de glycémie non invasif n’arrivera pas avant plusieurs années, alors qu’Apple fait face à une réorganisation de sa division santé et à la concurrence d’Oura, Whoop et Google.
Mark Gurman a révélé l’information dans sa lettre Power On chez Bloomberg. Et pour les diabétiques, ce serait une bonne nouvelle. Les patients ont plusieurs possibilités pour surveiller leur glycémie. Soit par une piqûre au doigt (via un « stylo » avec une petite aiguille) que l’on fait analyser par une machine compacte pour obtenir son taux de glucose. Ou avec des solutions comme FreeStyle qui se collent au bras.
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Mesurer sa glycémie sans piqûre avec une Apple Watch ?
Bref, c’est visible sur soi et invasif. Une Apple Watch serait plus discrète si cette mesure de la glycémie non invasive est commercialisée. Pour rappel, ce projet remonte à l’ère Steve Jobs. Il s’agit du programme interne appelé E5, lancé en 2010 après le rachat de la société RareLight sur décision de Steve Jobs. L’objectif n’a jamais changé, c’est mesurer le taux de glucose dans le corps sans piqûre au doigt ou prélèvement sanguin.
Apple combine une technologie de puce appelée photonique sur silicium et un procédé de mesure, la spectroscopie d’absorption optique. En clair, des lasers envoient des longueurs d’onde précises sous la peau, le glucose absorbe une partie de cette lumière et le capteur calcule la concentration restante.
Le projet a déjà coûté des centaines de millions de dollars et mobilise des centaines d’ingénieurs au sein du groupe de conception exploratoire, le XDG d’Apple. Sauf que voilà, la miniaturisation reste le principal obstacle.
En 2023, le système a atteint le stade de preuve de concept avec un prototype fonctionnel. Mais l’appareil restait trop volumineux pour tenir dans une montre connectée. Les ingénieurs travaillaient alors sur une version de la taille d’un iPhone à fixer sur le bras.
Pourquoi Apple a changé le responsable du projet de glycémie sur l’Apple Watch
La nomination de Zongjian Chen prend tout son sens dans ce contexte. Et pour cause, le cadre a la réputation interne de mener ses projets jusqu’à la livraison, selon les termes rapportés par Mark Gurman. Le transfert depuis Tim Millet, responsable de l’architecture des plateformes, est perçu chez Apple comme le signe que la technologie progresse vers une vraie commercialisation.
Zongjian Chen pourrait accélérer le passage à un produit grand public. Mark Gurman écrit que le projet cherche à mettre au point des capteurs capables de repérer un taux de glucose élevé sans la moindre piqûre.
Mais ce n’est pas tout puisque ce changement intervient dans une période agitée pour la division santé d’Apple. Jeff Williams, ancien directeur des opérations, a pris sa retraite. Stan Ng, responsable du marketing de l’Apple Watch, a quitté son poste. Jay Blahnik, patron du fitness, s’en va à son tour. Kaiann Drance, cadre du marketing iPhone, récupère la supervision de la montre et des produits santé. Et Tim Cook cédera son poste à John Ternus en septembre.
Apple Watch et glycémie, où en est la concurrence en 2026 ?
Résultat, Apple se retrouve en difficulté sur le marché des objets connectés de santé. Mark Gurman estime que la firme de Cupertino risque de prendre du retard dans un secteur qu’elle a pourtant aidé à créer.
Oura et Whoop ont bâti des entreprises de plusieurs milliards de dollars autour de bagues et de bracelets sans écran. Apple a même perdu des talents au profit d’Oura. Google prépare aussi un Fitbit Air sans écran.
Bref, le changement de patron ne garantit pas une glycémie sans piqûre sur l’Apple Watch en 2026, pas plus que l’année suivante. Plusieurs années de travail restent obligatoires. Le capteur a encore besoin de rétrécir et les algorithmes d’être plus précis. La montre connnectée se concentre sur des améliorations du suivi cardiaque avec watchOS 27.
Et avant de nous quitter, n’oubliez jamais que les soi-disant montres connectées qui lisent la glycémie n’existent pas. Ne croyez surtout pas les produits vendus sur Temu ou même Amazon. Ce ne sont pas des dispositifs médicaux et les données seront fausses. Si vous êtes diabétique, c’est d’autant plus dangereux pour votre santé.
Source : Bloomberg
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