Les astronomes ont découvert une explosion d’une rare intensité près de la Voie lactée. Et cela pourrait permettre d’approfondir les connaissances déjà acquises sur ce type d’événement cosmique. Mais quelles sont les constatations des scientifiques ? On vous explique tout.
Vous connaissez tous les supernovas, qui sont l’explosion produite par le déclin d’une étoile, comme celle qui serait responsable de l’apparition de nouveaux virus sur Terre. Mais il existe la nova, qui est une explosion à plus petite échelle, souvent provoquée par une naine blanche en fin de vie. Et cela peut survenir plusieurs fois pour la même étoile, comme ce fut le cas pour LMC 1968-12a.
Une explosion d’une rare intensité proche de notre galaxie
Située dans le Grand Nuage de Magellan, cette naine blanche est accompagnée d’une géante rouge qui, comme pour le soleil, entre en éruption tous les quatre ans. La dernière a eu lieu en 2024, ce qui a permis aux astronomes de l’université de Keele au Royaume-Uni de se préparer à la mesurer et surtout, de l’observer avec divers appareils astronomiques.
Et pour la première fois de l’histoire, les astronomes ont pu produire une observation spectroscopique proche infrarouge d’une nova récurrente extragalactique. Ainsi, dans la revue Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, les scientifiques expliquent que la lumière de LMC 1968-12a a rapidement faibli après l’explosion, empêchant une observation adéquate pour la plupart des appareils. Mais heureusement, l’instrument FLAMINGOS-2 du télescope de l’Observatoire international Gemini Sud a capté un signal qui provient des atomes de silicium.
Et ils ont été dépouillés de 9 de leurs 14 électrons. Ce qui nécessite une puissance phénoménale pour arriver à un tel aboutissement. Et contrairement aux explosions qui ont lieu dans notre galaxie, aucune trace de calcium, de soufre, de phosphore et d’aluminium n’a été trouvée. Ainsi, pour expliquer un tel résultat, les astronomes pensent que la température a dû monter à une valeur importante, de l’ordre de 3 millions de degrés.
Did you know the lithium in your cell phone battery might have been created in a type of stellar explosion called a nova? A recent study suggests that the lithium found in our solar system and Milky Way comes from these cosmic events. https://t.co/HofN0vaWZb #BatteryDay pic.twitter.com/QyoPxLHeUl
— NASA Universe (@NASAUniverse) February 18, 2025
Autrement dit, cette explosion est l’une des plus fortes jamais vues dans l’espace. Sans oublier que c’est également l’une des plus chaudes, ce qui remet en question certaines théories évoquées par le passé. Par conséquent, des mesures supplémentaires devront avoir lieu lors des prochaines nova, ce qui permettra de répondre à de nombreuses interrogations.
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