N’hésitez pas trop longtemps si vous voulez vous acheter un nouveau smartphone puisqu’en 2026, les prix risquent d’exploser. Les prévisions de Counterpoint Research nous parlent d’expéditions mondiales qui reculeront de 2,1 % alors que l’on attendait une croissance de 3,3 % en 2025.
Le coupable : une pénurie de RAM à cause de l’appétit insatiable des entreprises d’IA pour équiper les centres de données. Plusieurs constructeurs ont averti à propos du prix de la RAM qui touchera les smartphones mais aussi d’autres appareils technologiques comme les tablettes ou les PC.
Pourquoi le prix des smartphones va augmenter en 2026 ?
Les chiffres donnent le vertige puisque le prix d’une puce DRAM DDR5 de 16 Gb est passé de 6,84 dollars à la fin du mois de septembre 2025 à plus de 27 dollars début décembre. Soit une multiplication par 4 en moins de 3 mois. Les prix de la DRAM ont bondi de 80 % à 100 % en un mois à peine selon Gerry Chen, directeur général de TeamGroup. Kingston rapporte une hausse de 246 % du prix des wafers NAND depuis le premier trimestre 2025. La presse parle d’un RAMageddon.
La flambée est la conséquence du projet Stargate. Un projet de 500 milliards de dollars porté par OpenAI à qui l’on doit ChatGPT, Oracle et SoftBank. Le but est de bâtir un réseau mondial de centres de données dédiés à l’IA. OpenAI a donc verrouillé des accords avec Samsung et SK Hynix pour 900 000 wafers DRAM par mois jusqu’en 2029.
Un volume qui représenterait environ 40 % de la production mondiale de mémoire. Une seule structure s’accapare près de la moitié des ressources disponibles. Et on ne parle même pas de Google, Microsoft ou Meta dans l’équation, ce qui aggrave la situation.
Les conséquences sur l’industrie du smartphone sont déjà visibles. Counterpoint estime que le coût des composants a grimpé de 20 à 30 % pour les smartphones d’entrée de gamme vendus sous la barre des 200 euros. On parle de 10 à 15 % pour les modèles milieu et haut de gamme. Counterpoint prévoit une nouvelle hausse de 8 à 15 % d’ici le deuxième trimestre 2026 si les prix de la mémoire continuent leur ascension, et une augmentation potentielle de plus de 40 %.
Les premières victimes sont Honor, Oppo, Vivo et Xiaomi qui sont positionnés sur des segments où les marges sont serrées. Yang Wang, analyste senior chez Counterpoint, l’explique sans détour : « Apple et Samsung sont les mieux positionnés pour traverser les prochains trimestres. Mais ce sera difficile pour les autres qui n’ont pas autant de flexibilité pour arbitrer entre parts de marché et marge bénéficiaire. Nous verrons cela se jouer particulièrement avec les fabricants chinois au fil de l’année. »
Des fiches techniques rognées pour amortir la hausse
Certains constructeurs de smartphones réduisent un peu la fiche technique de leurs modèles pour maintenir les prix. Shenghao Bai, analyste senior chez Counterpoint, explique : « Sur certains modèles, nous constatons des dégradations de composants comme les modules photo et les solutions périscope, les écrans, les éléments audio et bien sûr les configurations mémoire. »
Un smartphone milieu de gamme à 300 euros avec 8 Go de RAM pourrait passer à 6 Go en 2026 avec le même tarif. Pourtant, la mémoire vive est très importante pour la rapidité du téléphone ou les applications IA. D’autres entreprises pourraient même supprimer les smartphones d’entrée de gamme de leur catalogue qui serait impossible à rentabiliser.
Le prix de vente moyen des smartphones grimpera de 6,9 % en 2026 selon Counterpoint. Les constructeurs joueront le tout pour le tout et pousseront les consommateurs vers les smartphones haut de gamme, moins impactés par la hausse des coûts. Et pour cause, la mémoire représente une part plus faible du prix final.
Apple et Samsung résisteront bien mieux grâce à des contrats d’approvisionnement à long terme et une forte puissance de négociation. Toutefois, ces deux géants de la téléphonie ne sont pas totalement à l’abri. Les accords à long terme d’Apple arrivent à expiration et Samsung comme SK Hynix ont déjà en tête d’augmenter le tarif de la mémoire pour la firme de Cupertino dès janvier 2026. Les prochains iPhone et Galaxy S pourraient donc ne pas augmenter leur RAM actuelle alors que, d’une génération à l’autre, on s’attend à une amélioration.
Un horizon sombre pour 2027, voir 2028
L’horizon est très sombre pour les consommateurs. Les analystes n’anticipent pas de prix stables avant 2027 voire 2028, le temps que de nouvelles capacités de production soient lancées. Construire une usine de semi-conducteurs prend au minimum 3 ans. Et puis tant que la bulle IA n’a pas prouvé sa solidité, les investissements sont prudents.
Pour ceux qui envisagent d’acheter un nouveau smartphone, on conseille de ne pas attendre. Les promotions de fin d’année 2025 sont la dernière fenêtre avant que la hausse des prix soit appliquée.
- Counterpoint Research anticipe un recul de 2,1 % des expéditions mondiales de smartphones en 2026, à cause d’une pénurie de RAM liée à la demande des centres de données IA.
- La mémoire flambe, avec une puce DRAM DDR5 de 16 Gb passée de 6,84 dollars fin septembre 2025 à plus de 27 dollars début décembre, et la presse parle déjà d’un « RAMageddon ».
- Counterpoint estime que le coût des composants grimpe déjà de 20 à 30 % sur l’entrée de gamme sous 200 euros, ce qui pousse le prix de vente moyen des smartphones à +6,9 % en 2026.
Source : Counterpoint
Réagissez à cet article !