L’actuelle génération de consoles n’a même pas encore dévoilé toute sa puissance que la prochaine fait déjà parler. Microsoft a officialisé la Xbox Project Helix et Asha Sharma, directrice générale, explique qu’il n’y aura pas qu’une seule console. Elle évoque même plusieurs appareils lors d’un entretien avec la BBC pendant la Gamescom.
- Microsoft confirme que la Xbox Project Helix ne sera pas une seule console, mais une famille d’appareils.
- La prochaine Xbox viserait un hybride console-PC capable de lancer des jeux Xbox et PC, avec une puce AMD sur mesure.
- Les kits de développement arriveraient en 2027, pour une sortie attendue en 2028, mais le prix reste la grande inconnue.
Pour rappel, la Xbox Series a aussi plusieurs déclinaisons avec la Series X et la Series S. Microsoft compte donc adopter de nouveau cette stratégie avec la Xbox Project Helix, dont le nom de code a été révélé en mars dernier. Puis ensuite lors de la GDC, Microsoft a promis que cette console pourrait faire tourner les jeux Xbox, mais aussi les jeux PC, à la manière d’une Steam Machine.
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La Xbox Project Hélix proposera « une famille d’appareils »
Jason Ronald, vice-président chargé de la nouvelle génération chez Xbox, a présenté une puce AMD conçue sur mesure pour la prochaine version de DirectX. Bref, que la Xbox Project Helix se rapproche de la philosophie d’une Steam Machine de Valve, soit un PC de salon.
Pendant ce temps, Sony bosse sur sa PS6 qui aura une philosophie totalement différente avec une console de salon et une version portable. Malgré tout, des développeurs interrogés lors de la GDC parlent plutôt d’une console avec de possibles exclusivités et Steam mis sur la sellette.
Bref, en attendant plus d’officialisation, Asha Sharma nous en dit plus dans les colonnes de la BBC. « Nous travaillons dur sur une excellente nouvelle génération, une excellente famille d’appareils pour Helix et nous en dirons plus bientôt », explique-t-elle.
Rappelons que la Xbox Project Helix est un nom de code et pas celui de la console. Asha Sharma ajoute que Xbox « repoussera toujours les limites de la performance ». Toutefois, la dirigeante botte en touche lorsqu’on l’interroge sur le prix : « Je pense qu’en plus, l’industrie doit commencer à innover sur l’accessibilité financière et l’efficacité. C’est quelque chose que nous n’avons jamais eu à faire. »
Microsoft doit faire avec la crise des composants pour le prix
Elle rappelle également que le marché vidéoludique et plus généralement celui des nouvelles technologies traverse une crise. « Mais avec la crise actuelle du matériel et des composants, c’est absolument un sujet sur lequel nous devons tous réfléchir et innover pour donner aux gens plus de choix dans la façon de jouer sur leur console et de l’acheter. »
Rappelons que la crise des composants a déjà un impact sur l’actuelle génération. Microsoft a augmenté les prix des Xbox Series jusqu’à 150 dollars. Lors de la conférence Fortune Brainstorm Tech, Asha Sharma a même admis que « nous sommes en pleine crise en ce moment ».
En juin dernier, Asha Sharma a déjà abordé la question chez Bloomberg Tech. « C’est cher si nous n’innovons pas. Je suis venue pour aider à résoudre ce problème. » La dirigeante de Xbox a ensuite ajouté : « Je pense que nous avons atteint un point où il devient difficile d’imaginer que le grand public puisse dépenser des milliers de dollars pour une génération de consoles. »
Sauf que voilà, les premières analyses nous parlent d’une Xbox Project Helix au-delà de 1 000 €. Même si une puissance jusqu’à 20 fois supérieure à la Xbox Series X en ray tracing pourrait être un argument auprès des joueurs.
Une version de la Project Helix sous la barre des 1 000 € ?
En 2027, Microsoft enverra les premiers kits de développement de la Xbox Project Helix aux développeurs, comme l’a confirmé Jason Ronald à la GDC. Pour l’analyste Mat Piscatella du cabinet Circana, cela veut donc dire que la Xbox Project Helix sortira en 2028.
Ce serait donc dans deux ans que plusieurs appareils de cette nouvelle génération seraient disponibles dans le commerce. Et justement, la fiche technique nous parle d’une Xbox Project Helix plus puissante que la PS6. Les informations évoquent une puce AMD gravée en 3 nm avec 11 cœurs Zen 6, une partie RDNA 5 à 68 unités de calcul et de 36 à 48 Go de GDDR7, contre 16 Go de GDDR6 à peine pour la Xbox Series X.
Bien évidemment, en plus de l’amélioration du ray tracing, on s’attend à de l’IA pour gérer la partie graphique. Et si Microsoft reproduit la stratégie de la Xbox Series, la Xbox Project Helix serait donc proposée avec une version haut de gamme et une autre beaucoup moins puissante, mais au tarif en dessous des 1 000 dollars.
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