Apple prépare une évolution majeure pour l’iPhone 18 Pro. Selon le divulgâcheur Fixed Focus Digital sur le réseau social chinois Weibo, son modem C2 embarquerait la prise en charge de la technologie NR-NTN. Cette norme permettrait au smartphone de se connecter directement aux satellites en orbite basse pour accéder à internet.
L’iPhone propose déjà des services par satellite. Le SOS d’urgence par satellite est arrivé avec l’iPhone 14 en 2022. Depuis, Apple a ajouté l’assistance routière, les messages par satellite et la localisation via « Localiser ». Pour l’iPhone 18 Pro qui aurait un look inspiré des années 2000, ce serait donc une belle nouveauté.
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Comment fonctionnera la 5G par satellite de l’iPhone 18 Pro ?
Sauf que ces services restent limités à de petits échanges de données et demandent un ciel dégagé. Le NR-NTN changerait la donne : on parle d’un vrai accès internet par satellite, pas seulement de messages d’urgence.
Le NR-NTN (New Radio Non-Terrestrial Networks) est un standard défini par le 3GPP qui étend la 5G aux réseaux non terrestres. En clair, il permet à un smartphone de se connecter à un satellite comme s’il s’agissait d’une antenne relais classique. La technologie a déjà été testée avec succès.
En février 2025, Eutelsat, MediaTek et Airbus ont réalisé la première connexion 5G NTN via les satellites en orbite basse de la constellation OneWeb. En novembre 2025, ces mêmes partenaires, avec l’Agence spatiale européenne, ont franchi une étape supplémentaire avec le premier transfert de connexion entre deux satellites en 5G-Advanced NR-NTN, conforme aux spécifications 3GPP Release 19.
Selon Fixed Focus Digital, « l’accès direct à internet via les satellites en orbite basse sera l’un des grands sujets de 2026 pour les fabricants de smartphones. » Le divulgâcheur précise que la puce modem C2 de l’iPhone 18 Pro dont l’on attend peu de changement de design serait la première d’Apple à prendre en charge cette norme.
Voici ce que l’on sait sur la puce modem C2 conçue par Apple
Le C2 succéderait aux puces C1 et C1X, les premiers modems maison de la firme de Cupertino, et serait plus performant que ses prédécesseurs. Il pourrait aussi intégrer la 5G mmWave et serait intégré directement au processeur A20 Pro, contrairement aux modems actuels qui sont des puces séparées.
Rappelons que cette rumeur ne sort pas de nulle part. En octobre 2025, Wayne Ma de The Information rapportait qu’Apple prévoyait d’ajouter la prise en charge des réseaux 5G non terrestres sur iPhone dès 2026. En novembre 2025, Mark Gurman de Bloomberg confirmait le développement d’une technologie « satellite over 5G ». Sa description penchait toutefois vers un système où les opérateurs utilisent les satellites comme relais réseau, et non vers une connexion directe entre le téléphone et le satellite.
C’est la distinction clé. Le NR-NTN peut servir deux usages différents. Le premier : le satellite sert de relais entre l’antenne terrestre et le réseau, ce qui permet aux opérateurs de couvrir les zones blanches sans construire de nouvelles tours. Le second : le smartphone se connecte directement au satellite, sans passer par aucune infrastructure au sol. Le divulgâcheur Fixed Focus Digital semble pointer vers la seconde option, la plus ambitieuse, pour l’iPhone 18 Pro qui risque de coûter cher en pleine crise de la RAM.
Mais attention, il faudra un opérateur compatible pour la 5G satellite
Sauf que même si le modem C2 est techniquement capable de se connecter aux satellites, il faudra un opérateur ou un partenaire satellite pour que le service fonctionne. Apple travaille historiquement avec Globalstar pour ses services satellite actuels. Les États-Unis et le Canada seraient les premières régions couvertes. Starlink, Amazon Kuiper et la constellation OneWeb d’Eutelsat sont aussi des partenaires potentiels, mais aucun accord n’a été confirmé.
L’iPhone 18 Pro est attendu pour septembre 2026. Il embarquerait aussi un écran OLED LTPO+ amélioré, un téléobjectif à ouverture variable, une encoche réduite de 35 % et un Face ID sous l’écran. Reste à savoir si la 5G satellite sera prête pour le lancement ou si elle arrivera plus tard par mise à jour logicielle.
- Selon Fixed Focus Digital, l’iPhone 18 Pro pourrait intégrer la prise en charge du NR-NTN via son modem C2 pour se connecter aux satellites en orbite basse.
- Le NR-NTN vise un accès internet par satellite, au-delà des services actuels d’Apple limités au SOS et aux messages.
- Même si le modem C2 est compatible, il faudra un partenaire ou un opérateur satellite pour activer le service.
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