« GTA ne quittera jamais les États-Unis » : un jeu au Japon a été abandonné par Rockstar

GTA aurait pu se dérouler au Japon, ou plus précisément dans les rues de Tokyo. Et on ne parle pas d’un mode amateur ou d’un projet de fan, mais d’un vrai épisode développé par un studio japonais avec le code source de Rockstar.

C’est ce que nous apprend Obbe Vermeij, ancien directeur technique de GTA San Andreas, GTA 3 ou encore GTA Vice City, auquel on peut désormais jouer sur un navigateur. C’est dans une interview pour GamesHub que le développeur a révélé que ce projet était sur le point d’être une réalité avant d’être finalement abandonné. La raison est évidente : la franchise ne s’aventurera jamais en dehors des États-Unis.

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Pourquoi il n’y aura jamais de GTA en dehors des États-Unis ?

Obbe Vermeij a travaillé chez Rockstar North de 1995 à 2009. Le développeur a bossé sur plusieurs projets du studio avant de rejoindre l’équipe GTA et d’y rester jusqu’au quatrième opus. Dans cette interview, il nous apprend que Tokyo n’était pas la seule ville étrangère envisagée par Rockstar : « Nous avions des idées pour des jeux GTA Rio de Janeiro, Moscou, Istanbul. Tokyo a failli se concrétiser. Un autre studio au Japon devait le faire, prendre notre code et créer GTA Tokyo, mais finalement ça ne s’est pas fait. »

Des dataminers avaient déjà repéré des références à Tokyo dans les fichiers de jeux Rockstar. Une source anonyme du studio avait aussi confirmé ces rumeurs. Mais c’est la première fois qu’un ancien cadre du studio explique à visage découvert que le projet a dépassé le simple stade de discussion pour un accord de développement avec un partenaire japonais.

Rappelons que GTA s’est déjà aventuré en dehors des États-Unis avec GTA London 1969, sorti en 1999. Le jeu a été développé par Rockstar Canada et il s’agit d’une extension du premier GTA qui transportait le joueur dans le Londres des années 1960. On y trouvait l’accent britannique, la conduite à gauche et des références aux gangsters de l’époque. Ensuite, un second pack appelé GTA London 1961 est sorti gratuitement quelques mois plus tard. L’accueil fut mitigé.

Pour Rockstar, c’est clair : GTA incarne l’âme de l’Amérique et de ses dérives dont se moquera GTA 6. Dan Houser, cofondateur du studio et scénariste de tous les autres opus jusqu’à son départ en 2020, l’a confirmé dans une interview au podcast Lex Fridman en novembre 2025 : « Nous avons fait ce petit truc à Londres il y a 26 ans, GTA London pour la version top-down sur PS1. C’était plutôt mignon et amusant en tant que premier pack de mission pour PlayStation. Je pense que pour un GTA complet, nous avons toujours décidé qu’il y avait tellement de culture américaine qu’il serait vraiment difficile de faire fonctionner le concept à Londres ou ailleurs. Il fallait des armes, il fallait des personnages plus grands que nature. »

GTA 6 pourrait marquer un tournant pour la franchise de Rockstar

Obbe Vermeij partage cette analyse et explique pourquoi la franchise GTA, dont le sixième opus est encore repoussé à novembre 2026, restera aux États-Unis : « Les gens adorent avoir ces idées folles mais quand vous avez des milliards de dollars en jeu, il est trop facile de se dire faisons ce que nous savons faire et aussi l’Amérique est fondamentalement l’épicentre de la culture occidentale dont tout le monde connait les villes même les gens qui n’y sont jamais allés. Ils ont une image mentale de ces villes. Je pense qu’il est peu probable que le prochain se déroule à Bogota, surtout qu’il y a de plus en plus d’argent en jeu à mesure que le projet devient plus important. Ça n’a pas de sens de le situer dans un endroit original juste pour la nouveauté. GTA Toronto ça ne marcherait tout simplement pas. »

À propos de rumeurs d’extensions pour GTA 6 qui se déroulera en Amérique du Sud ou aux Caraïbes, le développeur est aussi sceptique. Il estime que Rockstar se concentre surtout sur Vice City et tous les autres lieux typiquement américains. Il faut dire que la satire de la culture étasunienne est un marqueur fort de la franchise et lui tourner le dos serait un risque inutile pour Rockstar.

À propos de l’avenir de la franchise, Obbe Vermeij estime que GTA 6 marquera un tournant : « Je pense qu’il n’y aura pas de jeu plus important que GTA 6 parce que beaucoup de ces choses vont être prises en charge par l’IA, que nous le voulions ou non. Ces équipes d’artistes qui ne font que construire des cartes massives ou des cinématiques massives, je pense qu’une partie de cela sera gérée par l’IA dans les cinq prochaines années. » Autrement dit, GTA 7 pourrait coûter moins cher à produire via l’automatisation par l’IA.

Source : GamesHub