DirectStorage 1.4 : Microsoft promet des jeux moins lourds et des chargements plus rapides sur PC

Microsoft a présenté DirectStorage 1.4 lors de la GDC 2026 à San Francisco. C’est la plus grosse mise à jour de sa technologie de chargement rapide sur PC. La nouveauté principale, c’est le support du Zstandard. Et il pourra réduire la taille de vos jeux sur le SSD.

Cette technologie existe depuis 2016 et elle est déjà partout. Fierté nationale, on parle d’un standard de compression open source créé par l’ingénieur français Yann Collet quand il était chez Meta. Linux l’utilise tout comme le cloud et les moteurs de jeu. On parle aussi bien de Unreal Engine 5, Unity, Godot, le RE Engine de Capcom et le Frostbite d’EA. On se demande même pourquoi Microsoft ne le propose que si tardivement.

DirectStorage 1.4 rendra vos jeux plus fluide et moins lourds

Pour rappel, DirectStorage est une technologie sortie avec la Xbox Series X et son évolution se prépare pour le Project Helix. Microsoft a commencé à en parler il y a six ans. La première version PC est sortie en 2022 sur Windows 10 et Windows 11. Le principe est simple.

Comment ça marche ? Exit les transferts des données du SSD vers le CPU, puis vers la mémoire vive et le vers le GPU. DirectStorage saute ces étapes. Les données passent du SSD à la mémoire vidéo de la carte graphique. C’est la carte graphique qui se charge de la décompression, pas le processeur. Résultat, les temps de chargement sont bien plus courts et le streaming de textures en jeu est plus fluide.

Sauf que voilà, jusqu’ici, DirectStorage reposait sur GDeflate. C’est un algorithme de compression optimisé par Nvidia pour la décompression GPU. Le problème, c’est que GDeflate n’a jamais vraiment été adopté par les studios. La liste des jeux qui utilisent DirectStorage sur PC est encore courte. On parle de Ratchet & Clank Rift Apart, de Forza Motorsport, de Horizon Forbidden West Complete Edition et de Resident Evil Requiem. C’est peu. En gros, la technologie a stagné pendant trois ans.

Le Zstandard bouge les lignes en tant que standard ouvert. Les studios l’utilisent déjà dans leurs pipelines de production. Il n’est plus utile de recréer un workflow de compression, les développeurs repartent de ce qu’ils ont. Microsoft précise que le Zstd produit des fichiers plus légers que GDeflate pour une vitesse de décompression équivalente. Pour les joueurs, ça veut dire que les jeux arrêteront de peser 200 Go sur leur SSD. 

Des améliorations en cascade grâce à cette mise à jour

Et ce n’est pas tout. Microsoft a aussi ouvert le code source de son shader de décompression GPU Zstd sur GitHub. C’est un point de départ que tous les constructeurs de cartes graphiques pourront optimiser. AMD, Nvidia, Intel et Qualcomm ont tous confirmé des mises à jour de pilotes pour le second semestre 2026. Nvidia passera par RTX IO. AMD annonce un pilote public dédié. Intel optimise aussi ses architectures GPU sur l’optimisation de ses architectures GPU. Bref, tout le monde se met enfin à la page.

Microsoft ne s’est pas arrêté au Zstd. La mise à jour 1.4 embarque aussi une bibliothèque logicielle qui s’appelle GACL pour Game Asset Conditioning Library. Le principe est malin car au lieu de compresser un fichier bêtement, le GACL « conditionne » les données avant. Il les transforme pour qu’elles soient plus faciles à compresser par le Zstd, sans perte de qualité visible. Microsoft annonce jusqu’à 50 % de gain de compression en plus sur certaines textures.

Mais les nouveautés n’arriveront pas avant 2027

Et puis il y a le CreatorID. C’est une nouveauté qui agit sur les files d’attente de commandes DirectX 12. Elle permet au pilote de la carte graphique d’identifier les instructions connectées à DirectStorage. Le GPU organise mieux son travail en parallèle. En gros, le chargement d’une texture ne freine plus le rendu en cours. C’est un gros défaut des jeux en monde ouvert où le streaming d’actifs tourne en permanence.

Mais soyons clairs. Les premiers jeux qui utiliseront pleinement le Zstd via DirectStorage ne sont pas pour cette année. La version 1.4 est en preview publique. Les optimisations GPU des partenaires arriveront au second semestre 2026. Il faudra ensuite que les studios intègrent la technologie dans leurs moteurs. On parle de 2027 au mieux pour les premiers résultats.

Source : Microsoft